Ruimtestormen, ook wel geomagnetische stormen genoemd, worden veroorzaakt door zonneactiviteit die geladen deeltjes naar de aarde stuurt. Wanneer deze geladen deeltjes interageren met het magnetische veld van de aarde, kunnen ze een aantal technologische verstoringen veroorzaken, waaronder het verkeerd interpreteren van treinsignalen.

Treinsignalen worden bestuurd door een verscheidenheid aan elektronische systemen, waaronder computers en sensoren. Deze systemen kunnen worden beïnvloed door de elektromagnetische interferentie veroorzaakt door ruimtestormen. Deze interferentie kan ervoor zorgen dat de signalen vervormd raken of verloren gaan, wat ertoe kan leiden dat treinen stoppen of botsen.

Bovendien kunnen ruimtestormen ook stroomuitval veroorzaken, wat het treinverkeer verder kan verstoren. Stroomstoringen kunnen ervoor zorgen dat verkeerslichten niet meer werken, wat kan leiden tot files en ongelukken. Ze kunnen er ook voor zorgen dat communicatiesystemen uitvallen, waardoor het voor treinexploitanten moeilijk wordt om met elkaar en met passagiers te communiceren.

Ruimtestormen kunnen een ernstige bedreiging vormen voor de treinveiligheid. Om deze dreiging te beperken, moeten treinexploitanten zich bewust zijn van het potentieel voor ruimtestormen en stappen ondernemen om hun systemen tegen schade te beschermen. Deze stappen kunnen het installeren van overspanningsbeveiligers en aardingsapparatuur omvatten, maar ook het ontwikkelen van back-upplannen voor het geval van een stroomstoring.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe ruimtestormen in het verleden het treinverkeer hebben verstoord:

* In 2003 veroorzaakte een ruimtestorm een ​​stroomstoring in het noordoosten van de Verenigde Staten, waardoor ruim 1.000 treinreizen moesten worden geannuleerd.

* In 2012 veroorzaakte een ruimtestorm verstoringen van de treindienst in het Verenigd Koninkrijk, wat leidde tot vertragingen en annuleringen.

*In 2015 veroorzaakte een ruimtestorm een ​​stroomstoring in de San Francisco Bay Area, wat leidde tot de annulering van meer dan 100 treinreizen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele manieren waarop ruimtestormen het treinverkeer kunnen verstoren. Omdat de frequentie en ernst van ruimtestormen naar verwachting de komende jaren zullen toenemen, is het belangrijk dat treinexploitanten stappen ondernemen om hun systemen tegen schade te beschermen.