"Ik genoot er bijna nog een beetje meer van omdat het niet zwart werd", zei passagier Jeff Smith uit St. Louis.

Tijdens de volledige zonsverduistering van maandag schoof de maan vlak voor de zon en blokkeerde deze volledig. De resulterende schemering, waarbij alleen de buitenste atmosfeer of corona van de zon zichtbaar was, was lang genoeg om vogels en andere dieren stil te laten vallen, en om planeten en sterren naar buiten te laten springen.

In de dierentuin van Fort Worth zei Adam Hartstone-Rose, een onderzoeker van de North Carolina State University, dat de meeste dieren relatief kalm bleven. Eén gorilla klom bovenop een paal en bleef daar enkele seconden staan, waarschijnlijk een teken van waakzaamheid.

"Niemand vertoonde een soort gek gedrag", zei hij.

De niet-gesynchroniseerde duisternis duurde maximaal 4 minuten en 28 seconden. Dat is bijna twee keer zo lang als tijdens de Amerikaanse kust-tot-kust-eclips zeven jaar geleden, omdat de maan dichter bij de aarde stond.

Het duurde slechts 1 uur en 40 minuten voordat de schaduw van de maan ruim 6.500 kilometer over het continent raasde.

Het pad van de totaliteit – ongeveer 185 kilometer breed – omvatte dit keer verschillende grote steden, waaronder Dallas; Indianapolis; Cleveland; Buffel, New York; en Montréal. Er wonen naar schatting 44 miljoen mensen op het circuit, en nog een paar honderd miljoen mensen binnen een straal van 320 kilometer.

"Dit is misschien wel de meest bekeken astronomische gebeurtenis in de geschiedenis", zegt Teasel Muir-Harmony, curator van het National Air and Space Museum, terwijl hij buiten het museum in Washington staat te wachten op een gedeeltelijke zonsverduistering.

Experts van NASA en tientallen universiteiten stonden langs de route opgesteld, waarbij ze onderzoeksraketten en weerballonnen lanceerden en experimenten uitvoerden.

De hemelse sensatie van maandag had een speciale betekenis voor Fallon Vahani, die de actie volgde vanaf de Indianapolis Motor Speedway. De 44-jarige inwoner van Indianapolis was blind vanaf haar geboorte en bewoog haar vingertoppen over een braillelezer en voelde de kleine plastic bobbeltjes pulseren terwijl ze het pad van de maan volgden. Ze had naar een radio-uitzending van de zonsverduistering van 2017 geluisterd en wilde deze nieuwe methode graag uitproberen.

"Ik was erg opgewonden toen ik eindelijk kon begrijpen waar alle anderen het over hadden", zei ze.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.