Het bedrijf van Jeff Bezos, Blue Origin, vloog zaterdag zes toeristen de ruimte in voor een rit van 10 minuten en voerde daarmee met succes zijn vijfde bemande missie uit.

Het witte ruimtevaartuig genaamd New Shepard steeg met een brul op vanaf een plek in de woestijn in het westen van Texas om 8.26 uur lokale tijd (1326 GMT).

De bemanning joelde van blijdschap toen de raket de ruimte bereikte, zo bleek uit een Blue Origin-webcast.

De vlucht was inclusief ingenieur Katya Echazarreta, die op 26-jarige leeftijd de jongste Amerikaanse vrouw in de ruimte werd. De inwoner van Guadalajara werd ook de eerste in Mexico geboren vrouw die de ruimte in ging.

Haar plek werd gesponsord door Space for Humanity, een programma dat de toegang tot de ruimte wil democratiseren en heeft haar gekozen uit 7.000 kandidaten.

Onder de bemanning bevonden zich ook de eerste Braziliaan die de ruimte in ging, Victor Correa Hespanha, evenals zakenlieden Hamish Harding, Jaison Robinson, Victor Vescovo en Evan Dick.

Dick vloog ook op de derde bemande vlucht van New Shepard in december.

Ticketprijzen zijn een goed bewaard geheim.

De kauwgomvormige capsule die de bemanning vasthoudt, is losgemaakt van de raket zodra deze hen naar de hemel heeft gebracht.

Het raketaanjagergedeelte zakte toen verticaal naar beneden, liet op een gegeven moment een sonische knal los en landde om opnieuw te worden gebruikt.

De capsule bleef omhoog gaan totdat hij de zogenaamde Karman-lijn kruiste op een hoogte van ongeveer 100 km (60 mijl), die volgens internationale afspraak wordt beschouwd als de grens tussen de atmosfeer en de ruimte van de aarde.

Op die hoogte ervoer de bemanning een paar minuten gewichtloosheid en kon de kromming van de aarde door grote ramen in New Shepard observeren.

De capsule viel toen terug naar de aarde, met drie gigantische parachutes en retromotoren die hem hielpen een zachte landing te maken die een grote stofwolk opstookte.

Deze vlucht was gepland voor 20 mei, maar werd vertraagd vanwege een probleem met een van de back-upsystemen van het ruimtevaartuig. Blue Origin gaf geen details over het probleem.

Blue Origin is een toonaangevende speler in de ontluikende markt voor ruimtetoerisme.

Het vloog Bezos op zijn eerste bemande vlucht in juli 2021, en heeft ook Star Trek-icoon William Shatner en Laura Shepard Churchley gevlogen, de dochter van de eerste Amerikaan in de ruimte.

De concurrent van Blue Origin voor dit soort dingen is Virgin Galactic.

Maar sinds de eerste reis afgelopen juli met de oprichter, de zakenmagnaat Richard Branson, is het ruimtevaartuig op de grond gebleven om aanpassingen te ondergaan. + Verder verkennen

Vijfde Blue Origin-vlucht gepland voor volgende week

© 2022 AFP