Een raket naar de maan zien vliegen is "een once-in-a-lifetime thing to experience", zegt Joanne Bostandji.

De 45-jarige is helemaal van Noord-Engeland naar Florida gereisd met haar man en twee kinderen voor een vakantie met ruimtethema, en ze zijn bereid ervoor te zorgen dat ze geen seconde van de actie missen als NASA's nieuwste en de krachtigste raket zal maandag voor het eerst worden gelanceerd.

"Het plan is om heel vroeg in de ochtend te rijden en een plekje te bemachtigen" op Cocoa Beach, zei ze, niet ver van het Kennedy Space Center.

"Ik weet dat het van een verre afstand zal zijn, maar ik denk nog steeds dat het een lust voor het oog zal zijn", vertelde Bostandji aan AFP terwijl de familie wachtte om een ​​park binnen te gaan dat gewijd was aan ruimteverkenning.

Naar verwachting zullen tussen de 100.000 en 200.000 bezoekers aanwezig zijn bij de lancering van de missie, Artemis 1, genaamd, die een lege capsule naar de maan zal voortstuwen als onderdeel van een test voor toekomstige bemande vluchten.

De "historische aard" van de vlucht van maandag, de eerste van meerdere als de Verenigde Staten terugkeren naar de maan, "heeft zeker de publieke belangstelling vergroot", vertelde Meagan Happel van het Space Coast Office of Tourism van Florida aan AFP.

De verkeersopstoppingen zullen naar verwachting om 4 uur 's ochtends beginnen, met de lancering gepland om 8:33 uur (1233 GMT).

En er kunnen nog meer mensen komen opdagen als de lancering te maken heeft met vertraging door het weer, omdat de inhaaldatum in een weekend valt.

Ruimtecruise

Sabrina Morley was in staat om een ​​appartement te huren niet ver van het strand, en is van plan om haar twee kinderen en enkele tientallen andere mensen mee te nemen op een boot die voor de gelegenheid is gecharterd door een bedrijf genaamd Star Fleet Tours.

Voor een kaartje van $ 95, "zullen we de oceaan in gaan zo dicht als ze kunnen bij de lancering en we zullen de lancering vanaf de boot bekijken", zei ze

"Ik ben nog nooit zo dicht bij een lancering geweest", zei de 43-jarige, die opgroeide in Orlando, op minder dan een uur rijden.

Als kind kon ze spaceshuttles zien opstijgen vanuit haar achtertuin, als 'een oranje rookbal' die de lucht inging.

"We zouden de sonische knallen horen", herinnerde ze zich.

Morley vindt het leuk dat NASA's Artemis-programma erop gericht is om voor het eerst een vrouw op de maan te laten landen, met een bemanning die op zijn vroegst in 2025 omhoog moet.

'Representatie is belangrijk', zei ze terwijl ze een blik wierp op haar tweejarige dochtertje, dat al een imitatie-astronautenhelm op haar hoofd draagt.

Goed voor zaken

De terugkeer van prestigieuze ruimtelanceringen is een economische zegen voor de regio. Een gezin van drie zal volgens het VVV-kantoor gemiddeld $ 1.300 besteden gedurende vier of vijf dagen.

Op de hoofdweg naar Merritt Island, het schiereiland waar het Kennedy Space Center is gevestigd, zit de ruimtememorabiliawinkel van Brenda Mulberry vol met toeristen.

Zodra ze binnenkomen, worden bezoekers begroet met Artemis T-shirts te koop, in eigen huis gedrukt - alleen al zaterdag werden er 1.000 exemplaren gemaakt.

De afgelopen dagen is er een toestroom van klanten geweest, vertelde Mulberry, die in 1984 "Space Shirts" oprichtte, aan AFP.

"Ze zijn gewoon opgewonden denk ik om een ​​NASA-lancering te zien, omdat de particuliere ruimtevaart niet zo motiverend is voor de mensen," zei ze.

Deze raket, de SLS genaamd - waarvan een groot model voor haar winkel staat - "behoort toe aan de mensen", zei Mulberry.

"Het is hun raket. Het is geen SpaceX-raket", voegde ze eraan toe.

Er hangt een sfeer van nostalgie naar het Apollo-raketprogramma - het is 50 jaar geleden sinds de laatste keer dat een bemande missie naar de maan ging, in 1972.

"Mijn familie, ze moesten naar het huis van de buren om (de Apollo-missies) te kijken omdat ze geen televisie hadden", zei Bostandji, die nog niet geboren was.

"Nu gaan we het hopelijk in het echt zien." + Verder verkennen

Hoe de lancering van de Artemis I-maanraket van NASA te bekijken:tv-schema, streaming-info

© 2022 AFP