Van alle planeten in het zonnestelsel, Venus heeft de meeste vulkanen. Een groot deel van de planeet is bedekt met vulkanische afzettingen die minder dan 300 miljoen jaar oud zijn. en vulkanische activiteit heeft een cruciale rol gespeeld in zijn geschiedenis. Hoewel de precieze tijdlijn van het vulkanische verleden van Venus nog steeds ter discussie staat en sommige gegevens suggereren dat de planeet nog steeds actieve vulkanen heeft, het bewijs blijft niet overtuigend.

Daten, onderzoekers hebben om meerdere redenen moeite gehad om te bepalen of er actieve vulkanen op Venus zijn. De atmosfeer van de planeet is corrosief en kenmerkt zich door hoge drukken en temperaturen - boven 450°C (842 °F) - waardoor het onherbergzaam is voor het soort ruimtevaartuig dat jaren mee kan op Mars of de maan. In de tussentijd, dikke wolken zwavelzuur beperken de zichtbare waarneming van het aardoppervlak, dus hebben onderzoekers zich tot andere metingen op afstand gewend, inclusief radar verzameld door NASA's Magellan-ruimtevaartuig, om het in kaart te brengen.

Volgens D'Incecco et al., een nieuwe methodologie zou eindelijk kunnen helpen bij het oplossen van de mysteries van vulkanische activiteit op Venus. Zoals toegepast in een recente studie, deze benadering combineert geologische kartering van afgekoelde lavastromen van eerdere uitbarstingen met aanvullende radargegevens van de Magellan-missie. specifiek, het is gebaseerd op metingen van de radaremissiviteit van de planeet - een maatstaf voor hoe het oppervlak interageert met microgolfstraling en deze uitzendt.

Verschillende delen van het oppervlak van Venus hebben verschillende niveaus van emissiviteit die overeenkomen met verschillende eigenschappen van gesteenten, aanwijzingen geven over hun samenstelling. Vooral, recent onderzoek suggereert dat radaremissiviteit kan worden gebruikt om de mate van chemische verwering te bepalen die lavastromen ervaren nadat ze zijn uitgebarsten en in contact komen met de harde atmosfeer. Dergelijke verwering gebeurt gedurende weken of maanden, dus emissiviteit kan mogelijk helpen bij het identificeren van verse lavastromen.

De auteurs combineerden radaremissiviteitsmetingen met geologische kartering om drie Venusiaanse vulkanen te vergelijken:Maat Mons, Ozza Bergen, en Sapas Bergen. De bevindingen suggereren dat sommige lavastromen bij Maat Mons relatief jong zijn.

Vooruit kijken, dezelfde benadering zou kunnen worden toegepast op aanvullende Magellan-gegevens om het vulkanisme van Venus verder te onderzoeken. De methodologie kan ook belangrijk zijn voor toekomstige Venus-missies die radaremissiviteitsmetingen met een hogere resolutie zullen leveren, waaronder de EnVision-missie van de European Space Agency en de Venus Emissivity van NASA, Radio Wetenschap, inSAR, Topografie, en spectroscopie (VERITAS) missie.

Naast informatie van extra aankomende missies, inclusief NASA's DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gassen, Scheikunde, en Imaging) missie en de Venera-D missie, de nieuwe strategie zou eindelijk kunnen helpen onthullen welke, indien van toepassing, van de vulkanen van Venus zijn nog steeds actief, evenals nieuwe inzichten verschaffen in het vulkanische verleden van de planeet.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.