Venus is teruggekeerd naar onze avondhemel en ziet er na zonsondergang prachtig uit in het noordwesten. Vanavond, 13 juli het zal paren met de rode planeet Mars en net boven de twee planeten zal de wassende maansikkel zijn.

Waar je ook bent in Australië, zoek een locatie met een goed zicht op de noordwestelijke horizon om de samenstand te zien. Venus zal tijdens de schemering zichtbaar zijn, maar je moet wachten tot de lucht donkerder wordt om een ​​kans te hebben om de zwakke Mars te zien.

Mars zal net boven en links van Venus verschijnen. De beste kijkmogelijkheid is vanaf ongeveer 18.30 uur, terwijl de planeten een uur later ondergingen.

Venus is oogverblindend, dus het is gemakkelijk in te zien waarom het bekend staat als de 'avondster'. Kijk maar naar de noordwestelijke horizon na zonsondergang en je kunt het niet missen.

Mars, anderzijds, ziet er nogal vaag uit. De rode planeet staat de afgelopen maanden aan de noordwestelijke hemel en hoewel hij eerder dit jaar helder en rood was, het is behoorlijk aan het vervagen omdat zijn baan het van de aarde weghaalt.

Op dinsdagavond, het paar zal zo dicht bij elkaar verschijnen, ze passen binnen het gezichtsveld van een telescoop of verrekijker. Maar in werkelijkheid, ze zijn miljoenen kilometers van elkaar verwijderd - Venus zal ongeveer 210 miljoen km van de aarde zijn en Mars op 370 miljoen km verder verwijderd.

De ogen van Baayami

Aboriginal Australiërs zijn al duizenden jaren getuige van nauwe paren van Venus en Mars en voor de Euahlayi-bevolking in het noorden van New South Wales is dit van bijzonder belang.

Deze kosmische koppeling vertegenwoordigt de ogen van Bayami, de allerhoogste scheppingsvader. Een Euahlayi-ouderling zegt:"Overdag, de ogen van Maliyan (de arendshavik) zijn de ogen van Baayami. Tijdens de nacht, Maliyan's ogen zijn Venus en Mars, die de ogen van Bayami worden. Omdat de ene rood is (Mars), en een is blauw en groen (Venus)."

Euahlayi-mensen zouden Venus groen hebben zien knipperen, wat een interessant fenomeen is dat optreedt terwijl Venus ondergaat en het heldere licht ervan wordt verstrooid door de atmosfeer van de aarde. Wanneer het dit doet, fonkelt het ook. Elders beschrijven de planeet als een oude man die een grove grap vertelde en geanimeerd in zichzelf lacht.

Het evenement is ook gekoppeld aan de ceremonie. Euahlayi-mensen volgen een deel van een Songline die in de sterren is uitgestippeld om naar een plaats in de buurt van Quilpie te reizen, 430 km ten noordwesten van Goodooga in het westen van Queensland. Met een groen en blauw opaal mee, Venus vertegenwoordigen, ze ontmoeten de lokale Maranganji-bevolking, die een rode steen leveren die Mars betekent.

De originele Goudlokje-planeten

Venus en Mars zijn de naaste buren van de aarde en toch evolueerden ze zo anders dan onze planeet - de ene te warm en de andere te koud.

Miljarden jaren geleden, het is waarschijnlijk dat dit drietal rotsachtige planeten allemaal oceanen hadden die hun oppervlak bedekten. Maar op onze twee buren, die oceanen zijn opgedroogd.

Voor Venus, nieuwe modellering suggereert dat vulkanische activiteit de waarschijnlijke oorzaak zou kunnen zijn. Over een korte periode, er werd zoveel koolstofdioxide in de atmosfeer gepompt dat het niet opnieuw door de rotsen kon worden opgenomen. Dit veroorzaakte een op hol geslagen broeikaseffect en veranderde Venus in het hete, helse wereld die we vandaag kennen.

Voor Mars is het een ander verhaal. Toen er water op Mars stroomde, de planeet was veel warmer omdat de atmosfeer substantieel was. Maar over miljarden jaren, de zonnewind bestaande uit deeltjes van de zon heeft een groot deel van die atmosfeer weggeblazen. Mars heeft geen magnetisch veld zoals de aarde om de zonnewind af te buigen en de lage zwaartekracht van de planeet maakt het gemakkelijker voor de gassen om te ontsnappen.

De atmosfeer is nu zo dun dat er geen vloeibaar water meer kan bestaan ​​op het oppervlak van Mars. Misschien is er samen met de atmosfeer wat water ontsnapt, maar de meerderheid lijkt te zijn opgesloten in de rotsen van Mars en onder de grond bevroren.

Leeuw, de Leeuw

Als je de planeten en in het bijzonder de maan observeert, je ziet misschien een rangschikking van sterren die eruitziet als een omgekeerd vraagteken. Dat zijn de manen van Leo, de Leeuw.

Leeuw is een van de oorspronkelijke Griekse sterrenbeelden en ook een van de 12 sterrenbeelden van de dierenriem. De dierenriem is een band van sterrenbeelden die het pad van de zon in kaart brengt (bekend als de ecliptica), en daarom kunnen de Maan en de planeten het hele jaar door deze sterrenbeelden passeren.

Vanaf ons uitkijkpunt op het zuidelijk halfrond, Leo verschijnt ondersteboven. In feite, alle sterrenbeelden, en zelfs de maan, worden bekeken "ondersteboven, "omdat we op een bol leven.

De helderste ster in het sterrenbeeld Leeuw is Regulus, vaak de 'kleine koning' genoemd.

In de astronomie van Wardaman (vanuit het westen van Katherine, Noordelijk Territorium), Regulus heet Moroborronggo. Oom Yidumduma Bill Harney beschrijft het als de scheppingshond. Direct, we zien Moroborronggo in het westen, maar terug in april, wanneer de ster bij zonsondergang in het oosten opkomt, het heeft een speciale betekenis omdat het het begin van de Wardaman-kalender markeert, wanneer de moessonregens beginnen af ​​te nemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.