Ingenieurs van NASA's Voyager 2-ruimtevaartuig werken eraan om de missie terug te brengen naar normale bedrijfsomstandigheden nadat een van de autonome foutbeveiligingsroutines van het ruimtevaartuig werd geactiveerd. Zowel in de Voyager 1 als in de Voyager 2 zijn meerdere foutbeveiligingsroutines geprogrammeerd, zodat het ruimtevaartuig automatisch acties kan ondernemen om zichzelf te beschermen als zich mogelijk schadelijke omstandigheden voordoen. In het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië, ingenieurs communiceren nog steeds met het ruimtevaartuig en ontvangen telemetrie.

Gelanceerd in 1977, Voyager 1 en Voyager 2 bevinden zich beide in de interstellaire ruimte, waardoor ze de meest verre door mensen gemaakte objecten in het zonnestelsel zijn. Op zaterdag, 25 januari Voyager 2 voerde geen geplande manoeuvre uit waarbij het ruimtevaartuig 360 graden draait om zijn ingebouwde magnetische veldinstrument te kalibreren. Analyse van de telemetrie van het ruimtevaartuig gaf aan dat een onverklaarbare vertraging in de uitvoering van de manoeuvre-opdrachten aan boord onbedoeld twee systemen heeft achtergelaten die relatief veel stroom verbruiken op hetzelfde moment. Dit zorgde ervoor dat het ruimtevaartuig zijn beschikbare stroomvoorziening overbelast.

De foutbeveiligingssoftwareroutine is ontworpen om een ​​dergelijke gebeurtenis automatisch te beheren, en door het ontwerp, het lijkt erop dat de wetenschappelijke instrumenten van Voyager 2 zijn uitgeschakeld om het stroomtekort te compenseren. Vanaf 28 januari De ingenieurs van Voyager hebben met succes een van de krachtige systemen uitgeschakeld en de wetenschappelijke instrumenten weer ingeschakeld, maar zijn nog niet verder gegaan met het opnemen van gegevens. Het team beoordeelt nu de status van de rest van het ruimtevaartuig en werkt eraan om het weer normaal te laten functioneren.

Voyager's stroomvoorziening komt van een radio-isotoop thermo-elektrische generator (RTG), die warmte van het verval van een radioactief materiaal omzet in elektriciteit om het ruimtevaartuig van stroom te voorzien. Vanwege het natuurlijke verval van het materiaal in de RTG, Het stroombudget van de Voyager 2 daalt met ongeveer 4 watt per jaar. Vorig jaar, ingenieurs hebben de primaire verwarming van het Voyager 2-instrument van het kosmische stralingssubsysteem uitgeschakeld om dit vermogensverlies te compenseren, en het instrument blijft werken.

Naast het beheren van de voeding van elke Voyager, missie-operators moeten ook de temperatuur van bepaalde systemen op het ruimtevaartuig beheren. Indien, bijvoorbeeld, de brandstofleidingen van het ruimtevaartuig zouden bevriezen en breken, Voyager zou zijn antenne niet meer naar de aarde kunnen richten om gegevens te verzenden en opdrachten te ontvangen. De temperatuur van het ruimtevaartuig wordt gehandhaafd door het gebruik van verwarmingstoestellen of door gebruik te maken van overtollige warmte van andere instrumenten en systemen aan boord.

Het heeft het team enkele dagen gekost om de huidige situatie te beoordelen, voornamelijk vanwege de afstand van de Voyager 2 tot de aarde - ongeveer 11,5 miljard mijl (18,5 miljard kilometer). Communicatie met de snelheid van het licht duurt ongeveer 17 uur om het ruimtevaartuig te bereiken, en het duurt nog 17 uur voordat een reactie van het ruimtevaartuig naar de aarde terugkeert. Als resultaat, missie-ingenieurs moeten ongeveer 34 uur wachten om erachter te komen of hun commando's het gewenste effect hebben gehad op het ruimtevaartuig.