Vice-president Mike Pence heeft dinsdag een SpaceX-raket gemist. Maar hij moet nog steeds de nieuwe bemanningscapsule van het bedrijf bekijken, ontworpen om astronauten volgend jaar naar het internationale ruimtestation te brengen.

Pence voegde zich bij leden van de luchtmacht om getuige te zijn van de lancering van de krachtigste GPS-satelliet ooit gebouwd. maar een last-minute afbreking hield de Falcon-raket aan de grond. SpaceX probeert het woensdag opnieuw.

Pence toerde later door een SpaceX-hangar en bewonderde de slanke, witte Dragon-capsule wordt klaargemaakt voor een testvlucht in januari, minus een bemanning. De volgende capsule, nog steeds in Californië, astronauten zullen vervoeren.

De vice-president noemde het ruimtevaartuig 'erg cool' - en niet wat hij had verwacht. Hij zei dat het interieur - te zien op een tv-scherm bij de capsule - hem doet denken aan de film 'The Martian'.

Meer dan 100 SpaceX-medewerkers verzamelden zich rond Pence om hem de hand te schudden. De vice-president voegde zich bij groepsfoto's, met de draak als achtergrond. Naast de capsule bevond zich een gloednieuwe Falcon-booster die hem de ruimte in zal sturen, evenals een minder glamoureuze gerecyclede booster die al twee keer is gelanceerd.

Pence complimenteerde een arbeider die een sweatshirt droeg met daarop de rode Tesla-cabriolet van SpaceX-chef Elon Musk die door de ruimte vliegt. met de aarde op de achtergrond. SpaceX lanceerde de auto afgelopen februari tijdens een testvlucht van zijn Heavy-raket. "Geef me een van die sweatshirts, ' grapte Pence. 'Ik hou van dat sweatshirt.'

Pence vertelde de menigte:"We gaan terug naar de maan en dan naar Mars. Blijf op de hoogte."

Zodra Pence vertrok, riep een medewerker uit, "Terug aan het werk!" en dat deden ze.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.