NASA-chef Jim Bridenstine ging deze week in op de redenen waarom de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie een veiligheidsbeoordeling van SpaceX en Boeing lanceerde, die ruimteschepen voor astronauten bouwen, inclusief hun werkplekcultuur en drugsvrij beleid.

Hoewel NASA aanvankelijk weigerde berichten in de media te bevestigen dat de recensie was ingegeven door het optreden van SpaceX-CEO Elon Musk op een gefilmde podcast waarin hij een joint rookte, Bridenstine gaf donderdag toe, tijdens een rondetafelgesprek met journalisten, het "was niet nuttig."

Hij voegde eraan toe dat hij degene was die opriep tot de veiligheidsbeoordeling, aangekondigd op 20 november van de twee bedrijven die belast zijn met het bouwen van het ruimtevaartuig waarmee Amerikanen opnieuw mensen naar de ruimte kunnen sturen - een capaciteit die de VS in 2011 verloren met de pensionering van het spaceshuttle-programma.

"We hebben een aantal gesprekken gehad, " Bridenstine werd geciteerd tegen The Atlantic magazine.

"Ik zal het je vertellen, hij (Musk) is net zo toegewijd aan veiligheid als iedereen, en hij begrijpt dat dat geen gepast gedrag was, en dat zie je niet meer terug."

Later sprekend met AFP, Bridenstine zei dat de recensie laat zien hoe serieus NASA de veiligheid van zijn astronauten neemt.

"De realiteit is, we maken ons klaar om voor het eerst sinds 2011 Amerikaanse astronauten op Amerikaanse raketten te lanceren vanaf Amerikaanse bodem. en we willen ervoor zorgen dat we een culturele beoordeling hebben, een veiligheidsbeoordeling van elk van onze leveranciers, " hij zei.

"Als je terugkijkt naar de geschiedenis van hoe, wanneer er in het verleden ongelukken zijn gebeurd, er is altijd een veiligheidsbeoordeling achteraf geweest en deze omvat zaken als leiderschap en cultuur en veiligheid van de organisaties die bij de missie betrokken zijn, " hij voegde toe.

"We wilden niet wachten tot na een ongeval, omdat we niet geloven dat er een ongeluk zal gebeuren, maar we wilden er zeker van zijn dat we die beoordeling vroeg doen en niet achteraf."

SpaceX is sinds 2012 een aannemer voor NASA het vervoer van voorraden naar het internationale ruimtestation aan boord van het Dragon-vrachtschip.

Volgend jaar, SpaceX bereidt zich voor op de eerste vlucht van zijn Dragon-bemanningscapsule, met twee astronauten aan boord, gelanceerd bovenop een Falcon 9-raket.

Op 7 januari staat een lege testvlucht gepland 2019 vanaf Cape Canaveral, Florida.

© 2018 AFP