China is van plan om tegen 2020 zijn eigen 'kunstmatige maan' te lanceren om straatlantaarns te vervangen en de elektriciteitskosten in stedelijke gebieden te verlagen, Dat melden staatsmedia vrijdag.

Chengdu, een stad in de zuidwestelijke provincie Sichuan, ontwikkelt "verlichtingssatellieten" die samen met de echte maan zullen schijnen, maar zijn acht keer helderder, volgens China Daily.

De eerste door de mens gemaakte maan zal worden gelanceerd vanaf het Xichang Satellite Launch Center in Sichuan, met nog drie te volgen in 2022 als de eerste test goed verloopt, zei Wu Chunfeng, hoofd van Tian Fu New Area Science Society, de organisatie die verantwoordelijk is voor het project.

Hoewel de eerste lancering experimenteel zal zijn, de 2022-satellieten "zullen de echte deal zijn met een groot maatschappelijk en commercieel potentieel, ', zei hij in een interview met China Daily.

Door het licht van de zon te weerkaatsen, de satellieten zouden straatlantaarns in stedelijke gebieden kunnen vervangen, besparing van naar schatting 1,2 miljard yuan ($ 170 miljoen) per jaar aan elektriciteitskosten voor Chengdu, als de door de mens gemaakte manen een gebied van 50 vierkante kilometer verlichten.

De buitenaardse lichtbron kan ook helpen bij reddingspogingen in rampgebieden tijdens stroomuitval, hij voegde toe.

AFP kon geen contact opnemen met Wu of de Tian Fu New Area Science Society om de rapporten te bevestigen.

Terwijl het ruimteprogramma van China zich haast om dat van de Verenigde Staten en Rusland in te halen, er staan ​​een aantal ambitieuze projecten op stapel, inclusief de Chang'e-4 maansonde - genoemd naar de maangodin in de Chinese mythologie - die later dit jaar gelanceerd moet worden. Als het lukt, het zal de eerste rover zijn die de "donkere kant" van de maan zal verkennen.

China is niet het eerste land dat probeert zonlicht terug naar de aarde te stralen. In de jaren 1990, Russische wetenschappers gebruikten naar verluidt gigantische spiegels om licht uit de ruimte te reflecteren in een experimenteel project genaamd Znamya of Banner.

Het kunstmatige maanproject van Chengdu werd op 10 oktober door Wu aangekondigd op een innovatie- en ondernemerschapsconferentie in Chengdu.

Naast Tian Fu New Area Science Society, andere universiteiten en instituten, waaronder het Harbin Institute of Technology en China Aerospace Science and Industry Corp, zijn betrokken bij de ontwikkeling van Chengdu's verlichtingssatellieten.

© 2018 AFP