Kijk naar het westen in de avondlucht en Venus is bijna niet te missen, schijnt met een schitterend constant licht. In feite, het is zo helder dat het vaak wordt aangezien voor een vliegtuig.

Op vrijdagavond 28 oktober, Venus gaat paren met de planeet Saturnus en in een zeldzame traktatie, het International Space Station (ISS) zal vlak langs de twee planeten glijden.

Maar heads-up Darwin, je krijgt een preview van de show op donderdag 27 oktober.

Van Darwin op donderdag, en van Sydney en Perth op vrijdag, het ISS zal net onder Saturnus en net boven Venus passeren.

Het ISS is regelmatig aan de hemel te zien - het ziet eruit als een heldere ster die gestaag beweegt - maar het is heel bijzonder om het ISS zo perfect op één lijn te hebben met de twee planeten.

Vrijdag avond, Brisbane en Canberra zullen het ISS heel dicht langs Saturnus zien passeren, vanuit Melbourne en Adelaide zal het ISS iets verder boven de twee planeten zijn, en vanuit Hobart zal het ISS net onder Mars reizen, die hoog aan de westelijke hemel wordt gevonden, ruim boven de twee lagere planeten.

Om precieze timings te krijgen voor wanneer het ISS je locatie moet passeren, ga je naar NASA's Spot the Station en voor sterrenkaarten van de ISS-passen, Ik raad de website Heaven's Above aan.

Ontmoeting van de planeten

Venus is altijd oogverblindend voor sterrenkijkers, omdat het relatief dicht bij de aarde is en zijn dikke bewolkte atmosfeer uitstekend werk doet om zonlicht te weerkaatsen. Het is geen wonder dat het vaak de "avondster" wordt genoemd.

In de afgelopen week, Venus bewoog elke nacht een beetje hoger aan de hemel, nadert de planeet Saturnus. Saturnus ondertussen, is de afgelopen maand naar de westelijke horizon afgedreven, naast het sterrenbeeld Schorpioen.

Schorpioen is een van de gemakkelijkst te identificeren sterrenbeelden aan de hemel, omdat het zonder al te veel moeite kan worden voorgesteld om de vorm van een schorpioen te traceren.

Begin met de drie "klauwsterren", en boven hen zit de rode superreus Antares. Deze oude ster is gemakkelijk links van Venus en Saturnus te vinden en zijn roodachtige gloed markeert het kloppende hart van de schorpioen.

Teken nu de gebogen lijn van sterren die zich boven Antares uitstrekken om de haakstaart van de schorpioen te vormen.

Vrijdag avond, Venus zal precies tussen Antares en Saturnus zitten en het is een kosmisch toeval, dat het ISS tegelijkertijd ook door dit deel van de lucht zal bewegen.

Permanente buitenpost in de ruimte

Het is nu 16 jaar dat de mensheid permanent aanwezig is in de ruimte. De eerste bemanning die aan boord van het ISS woonde en werkte, werd op 31 oktober vanuit Rusland gelanceerd. 2000, en kwamen op 2 november van dat jaar aan in hun nieuwe huis.

De oorspronkelijke bemanningen brachten ongeveer vier maanden door op het station en bestonden uit drie astronauten. Momenteel zijn aan boord van het station zes astronauten, waaruit de bemanning van Expeditie 49/50 bestaat.

De Expeditie 49 Commandant Anatoly Ivanishin van het Russische ruimteagentschap Roscosmos, en boordwerktuigkundigen Kate Rubins van NASA en Takuya Onishi van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zullen zaterdag van het station loskoppelen, 29 oktober na 115 dagen in de ruimte te hebben doorgebracht.

Hun 3,5 uur durende reis terug naar huis zal worden gemaakt aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig. Het ruimtevaartuig bestaat uit drie delen:de orbitale module en instrumentatie / voortstuwingsmodule worden overboord gegooid voordat ze terugkeren, terwijl de bemanning knus en veilig in de centrale afdalingsmodule zit.

De Descent Module is gebouwd om bestand te zijn tegen de extreme hitte die wordt gegenereerd terwijl deze door de atmosfeer van de aarde daalt. De Sojoez landt op de open vlaktes van Kazachstan, thuisbasis van de Russische Baikonoer-kosmodrome. Een van de manieren om de val van de astronaut te dempen, is dat elke astronaut zijn eigen op maat gemaakte stoelbekleding heeft die perfect is gevormd om bij hun lichaamsvorm te passen en een goede pasvorm te bieden.

Op het station blijven NASA-astronaut commandant Shane Kimbrough en bemanningsleden Sergey Ryzhikov en Andrey Borisenko van Roscosmos achter. Ze zullen het station drie weken exploiteren totdat ze worden vergezeld door drie nieuwe bemanningsleden - Peggy Whitson van NASA, Thomas Pesquet van de European Space Agency (ESA) en Oleg Novitsky van Roscosmos - die in november vanuit Baikonoer zullen worden gelanceerd, Kazachstan.

In totaal hebben 225 mensen het ISS bezocht, waaronder 105 astronauten die deel hebben uitgemaakt van langdurige bemanningen, 113 die korte bezoeken aan het station brachten (zoals een deel van de bemanning van een spaceshuttle die aangemeerd was aan het ISS) en zeven toeristen.

Als je wilt weten wat er op dit moment op het station gebeurt, ga dan naar NASA's livestream vanuit het ISS. U kunt niet alleen een fantastisch uitzicht op de aarde zien, maar wanneer de bemanning dienst heeft, kun je zien wat er in het station gebeurt, inclusief audio van gesprekken tussen de bemanning en de missiecontrole.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.