Als u de dunne bovenste gebieden niet meetelt die aantoonbaar halverwege de maan reiken en geleidelijk in de ruimte verdwijnen, is de atmosfeer van de aarde dun. Het strekt zich ongeveer 1000 kilometer (621 mijl) uit van de grond tot de top van de thermosfeer. Binnen die delicate, levensverzorgende deken zijn vier verschillende regio's: de troposfeer, de stratosfeer, de mesosfeer en de thermosfeer. Elke regio heeft een verschillende temperatuurgradiënt en in twee daarvan is de gradiënt negatief, wat betekent dat de temperatuur afneemt met de hoogte. Deze twee regio's zijn de troposfeer en de mesosfeer.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De temperatuur daalt met de hoogte in twee van de atmosferische regio's van de aarde: de troposfeer en de mesosfeer . De troposfeer is het gebied dat het dichtst bij de grond ligt en de mesosfeer ligt net boven de ozonlaag.
De troposfeer - waar het weer gebeurt

Uitgestrekt vanaf de grond tot een hoogte van ongeveer 10 km (6,2 mijl; 33.000 voet), de troposfeer is net dik genoeg om Mount Everest te omhullen. Het bevat ongeveer 75 procent van de lucht en 99 procent van de waterdamp in de atmosfeer. De dichtheid is het hoogst op de grenslaag, waar de atmosfeer de grond raakt, en het laagst in de tropopauze, waar de stratosfeer begint.

Temperaturen dalen met de hoogte in de troposfeer met een snelheid van ongeveer 6,5 graden Celsius (11,7 graden Fahrenheit) per kilometer, afhankelijk van het weer. Dit gebeurt als gevolg van afnemende luchtdruk met hoogte. Naarmate de druk afneemt, zet de lucht uit en koelt het af. In overeenstemming met deze gradiënt is de temperatuur in de tropopauze gemiddeld ongeveer 65 C (117 F) kouder dan op de grenslaag.
De mesosfeer - boven de ozonlaag

Omdat ozon in wisselwerking staat met zonlicht , de ozonlaag bovenaan de stratosfeer heeft een verwarmend effect en in die laag van de atmosfeer is de temperatuurgradiënt positief. Wanneer u echter boven de ozonlaag uitkomt en de mesosfeer binnentreedt, wordt het verloop opnieuw negatief.

De mesosfeer strekt zich uit van hoogtes van ongeveer 50 km (31 mi) tot 85 km (53 mi). In deze laag is de luchtdruk slechts ongeveer 1 procent van wat het op zeeniveau is, maar dat is nog steeds voldoende lucht om meteoren te verbranden. Aan de top van de mesosfeer - de mesopauze - hebben wetenschappers de koudste temperaturen in de atmosfeer geregistreerd. Ze liggen rond de -90 C. (-130 F.). Uit in de ruimte

In de bovenste laag van de atmosfeer, de thermosfeer, stijgen de temperaturen weer met de hoogte als gevolg van absorptie van ultraviolet zonlicht. Bovenaan deze laag kunnen temperaturen variëren van 500 C (932 F) tot 2.000 C (3.632 F) of hoger. De hoge energiestraling van de zon ioniseert deeltjes in deze laag, en om deze reden wordt het soms de ionosfeer genoemd. Het is de laag waarin de aurora's voorkomen.

Sommige wetenschappers identificeren een vijfde laag die begint boven de thermosfeer en zich uitstrekt van 100.000 tot 200.000 km (62.000 tot 120.000 mijl) in de ruimte. In deze laag, de exosfeer genoemd, loopt de luchtdichtheid geleidelijk weg naar niets. Hoewel er geen duidelijke gradiënt is, kunnen temperaturen variëren van 0 C (32 F) tot 1.700 C (3.092 F), afhankelijk van of het dag of nacht is. De concentratie deeltjes is echter te laag om warmte te geleiden.