Het paleolithische tijdperk of de oude steentijd markeerde de eerste en langste periode van de menselijke geschiedenis. Beginnend 4 miljoen jaar geleden en tot 10.000 v.Chr., Zag het vroege mensachtigen leven als foragers, consumerend welke voedselbronnen beschikbaar waren. Wetenschappers geloofden ooit dat deze vroege menselijke voorouders meestal vegetariërs waren en slechts zeer zelden vlees aten. Nieuw onderzoek maakt dat echter ingewikkelder. Hoewel de vroegste mensachtigen voornamelijk herbivoren waren, richtten latere groepen zich meer op vissen en dierlijke eiwitten. Deze verandering in dieet ging samen met bepaalde evolutionaire veranderingen, wat leidde tot de opkomst van moderne mensen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Het paleolithische tijdperk begon 4 miljoen jaar geleden en ging door tot 10.000 voor Christus Vroege mensachtigen leefden toen als voedselzoekers, consumeerden alle beschikbare voedselbronnen, verzamelden noten, bessen en andere wilde vegetatie. Zonder gereedschap konden ze alleen vlees consumeren door eieren op te ruimen of kadavers te plukken die door roofdieren waren achtergelaten.

Homo erectus had 1,5 miljoen jaar geleden gereedschap ontwikkeld voor de jacht en het slachten van dieren. Wetenschappers geloven dat het toen was dat vlees plantaardige bronnen inhaalde in het mensachtige dieet. Tegen het einde van het Paleolithicum was 65 procent van het dieet van mensachtigen afkomstig van dieren. Sommige mensachtigen exploiteerden herten, varkens, buffels, schapen en zelfs neushoorns, en Neanderthalers consumeerden ook grote hoeveelheden zoetwatervis.
Early Foerage
De enkele bestaande tandheelkundige resten onthullen dat de vroegste mensachtigen leefden door noten te verzamelen , bessen en andere wilde vegetatie. Zonder gereedschap konden ze alleen vlees consumeren door eieren op te ruimen of karkassen achtergelaten door roofdieren. Hun lichaamsstructuur was ook die van een herbivoor. Een meer prominente onderkaak met aanzienlijke maalmolens, zoals die van Australopithecus anamensis, maakte het gemakkelijker om plantenvezels af te breken. Een groter spijsverteringskanaal met gespecialiseerde enzymen hielp hun spijsvertering. Maar geleidelijk, naarmate de ontwikkeling van primitieve werktuigen toenam, steeg de consumptie van vlees dramatisch.
Primitieve jacht

Homo erectus had 1,5 miljoen jaar geleden hulpmiddelen ontwikkeld voor het jagen en slachten van dieren. Wetenschappers geloven dat het toen was dat vlees plantaardige bronnen inhaalde in het mensachtige dieet. Tegen het einde van het Paleolithicum was ongeveer 65 procent van alle voedselinname afkomstig van dieren. Verschillende locaties in China onthullen dat Peking Man herten, varkens, buffels, schapen en zelfs neushoorns uitbuitte. Er zijn ook afslachtingen gevonden op botten van dieren in heel Europa. In een zeer zeldzame vondst ontdekten archeologen in de jaren 1950 een skelet van edelherten met een nog intacte Neanderthaler.
Paleolithische visserij

Wetenschappers hebben door chemische analyse vastgesteld dat Europese Neanderthalers dineerden in grote hoeveelheden zoetwatervis . In bepaalde Atlantische kustgebieden lijkt vis de primaire eiwitbron te zijn geweest. Terwijl vroege Neanderthalers visten met ruwe speren, maakten de moderne mensen die ze 40.000 jaar geleden vervingen haken uit kleine botten van dieren. Maar op dit punt consumeerden mensachtige groepen ook schelpdieren. Dit is bepaald door archeologische vondsten in Kenia, China en elders.
Voeding en evolutie

Er is nu aanzienlijk bewijs dat suggereert dat vleesconsumptie hand in hand ging met menselijke evolutie. Bijvoorbeeld, het grote spijsverteringskanaal van vroege mensachtigen kromp geleidelijk om dierlijke eiwitten beter te verwerken. Na verloop van tijd nam de grootte van de menselijke kaak af, omdat langdurig kauwen niet langer nodig was. De belangrijkste aanpassing was echter in hersengrootte. Naarmate de hersenen groter werden, vergde het meer energie, waardoor conversie naar een op vlees gebaseerd dieet werd gedwongen. Het was dit nieuwe brein dat de moderne mens onderscheidde en hen in staat stelde hun gereedschap te verfijnen, landbouw te vestigen, dieren te domesticeren en het neolithische tijdperk tot stand te brengen.