Mensen categoriseren het leven op aarde in acht verschillende categorieën, taxonomische rangen genaamd, die zich beperken van het domein tot individuele soorten. Koninkrijk, de op één na breedste van deze rangen, heeft vijf of zes verschillende leden - respectievelijk volgens het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten - en het bevat vier eukaryotische classificaties erin: animalia, plantae, schimmels en protista. Eukaryote soorten, van de grootste walvis tot de kleinste plant, ontlenen hun vorm aan cellen die een duidelijk gedefinieerde kern hebben die ook het DNA van de cellen en andere organellen zoals de mitochondria bevat. Wetenschappers noemen soorten niet van deze classificatie prokaryoten, soorten waarvan de cellen geen interne membranen hebben. Zie hieronder voor de vier eukaryotische koninkrijken - in een daarvan valt de mensheid.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De vier eukaryote koninkrijken zijn animalia, plantae, schimmels, en protista.

Animalia

Organismen in het dierenrijk zijn meercellig en hebben geen celwanden of fotosynthetische pigmenten. Het dierenrijk bevat volgens het Palomar College meer dan 1.000.000 soorten. Alle organismen in het dierenrijk hebben een soort skeletondersteuning en hebben gespecialiseerde cellen. Bovendien hebben deze organismen cellulaire, weefsel-, orgaan- en systeemorganisatie. Alle organismen in het animalia-koninkrijk planten zich seksueel in plaats van ongeslachtelijk voort.

Plantae

Het plantae-koninkrijk heeft volgens Palomar College meer dan 250.000 soorten. Alle landplanten zoals varens, coniferen, bloeiende planten en mossen zijn te vinden in het plantenrijk. Organismen in het plantenrijk produceren energie via fotosynthese. Bovendien hebben organismen in het plantenrijk een celwand en een pigment, chlorofyl genaamd, dat helpt bij het vangen van lichtenergie. De gevangen lichtenergie wordt omgezet in suikers, zetmelen en andere soorten koolhydraten.

Schimmels

Het schimmelskoninkrijk is verantwoordelijk voor het afbreken van dood organisch materiaal en helpt bij het recyclen van voedingsstoffen door ecosystemen, volgens de University of California Museum of Paleontology. Bovendien zijn de meeste vasculaire planten afhankelijk van symbiotische schimmels om te groeien. Symbiotische schimmels worden gevonden in de wortels van alle vaatplanten en voorzien ze van belangrijke voedingsstoffen. Schimmels bieden vele soorten medicijnen, zoals antibiotica en penicilline, maar veroorzaken ook veel ziektes in het dierenrijk. Schimmelziekten zijn uiterst moeilijk te behandelen omdat schimmels zeer genetisch en chemisch vergelijkbaar zijn met organismen in het dierenrijk.

Protista

Het protistenkoninkrijk omvat eencellige en meercellige organismen, volgens het Clermont College. Organismen in het protista koninkrijk moeten in een soort van wateromgeving leven om te overleven. Dit kan vers water, zeewater, vochtige grond en zelfs het natte haar van een dier zoals een ijsbeer omvatten. De drie soorten organismen in het protistenrijk zijn protozoa, algen en schimmelachtige protisten. Protozoa verkrijgen hun voedsel met fagocytose, wat inhoudt dat ze hun prooi overspoelen met mondachtige structuren. Algen bevatten chlorofyl en verkrijgen hun voedsel door middel van fotosynthese, net als organismen in het plantenrijk. Paddestoelachtige protisten nemen voedingsstoffen uit hun omgeving direct op in hun cytoplasma. Slijmzwammen zijn een voorbeeld van schimmelachtige protisten en leven gewoonlijk in vervallen hout.