Hoewel lieveheersbeestjes en vlinders beide insecten zijn en vaak worden aangetroffen in bloemen, verschillen ze in veel opzichten. Lieveheersbeestje, lieveheersbeestje of lieveheersbeestje is de algemene naam van de kleine kevers uit de familie Coccinellidae, terwijl een vlinder een individueel onderdeel is van de orde Lepidoptera. Naast biologische classificatie verschillen lieveheersbeestjes en vlinders qua uiterlijk, aantal soorten, voedingsgewoonten en levensduur.

Uiterlijk

Lieveheersbeestjes zijn vaak kleiner dan 0,4 inch. Gebruikelijke kleuren zijn geel, oranje en rood, met zwarte vlekken, maar sommige soorten zijn puur zwart of bruin. Hoewel vlinders geen harde vleugels hebben zoals lieveheersbeestjes, hebben ze een breder kleurenpalet, soms met metaalachtige glans. Vlinders laten grotere variaties zien, van het kleine blauw (Cupido minimus), dat een spanwijdte kleiner dan 1 inch kan hebben, tot de gigantische Goliath birdwing (Ornithoptera goliath) van Nieuw-Guinea, met een spanwijdte van 11 inch.

Aantal soorten

Lieveheersbeestjes hebben een aantal van meer dan 4.000, maar slechts ongeveer 450 zijn te vinden in Noord-Amerika, inclusief het lieveheersbeestje met negen vlekken (Coccinella novemnotata). Het aantal vlindersoorten is veel groter, op ongeveer 17.500 georganiseerd in zes families. Er zijn 725 vlindersoorten in Noord-Amerika, waaronder het gewone koper (Lycaena phlaeas), Californische schildpad (Nymphalis californica) en metaalvlinder (Apodemia mormo langei).

Voedingsgewoonten

De meeste lieveheersbeestjes zijn roofdieren die zich voeden met zachtaardige insecten, zoals wolluizen, spintmijten en bladluizen, die ook landbouwplagen zijn. Sommige soorten lieveheersbeestjes eten ook stuifmeel, evenals schimmel van planten en pollen. Vlinders daarentegen voeden zich meestal met nectar en stuifmeel van bloemen. Een paar soorten kunnen rottende materialen en boomsap eten.

Levensduur

Nadat een eitje, rups en popstadia zijn gepasseerd tijdens het metamorfoseproces, leeft een volwassen vlinder ongeveer een maand. Kleinere vlinders leven vaak minder, terwijl de monarchen en rouwmantels een levensduur van negen maanden kunnen hebben. Lieveheersbeestjes ondergaan ook een metamorfose voordat ze volwassenen worden. Na het popstadium kan een volwassen lieveheersbeestje maximaal één jaar leven.