Pitadluers zijn een onderfamilie van giftige adders die worden aangetroffen in Noord- en Zuid-Amerika en Azië. Ze ontlenen hun naam aan het paar warmtegevoelige "putten" tussen elk oog en neusgat. Ze hebben een geavanceerd afleversysteem voor gif met scharnierende buistanden die kunnen worden weggeklapt als ze niet worden gebruikt, volgens de Universiteit van Pittsburgh. Ze zijn de enige soort adder gevonden in Noord-Amerika. Groepen in de onderfamilie omvatten ratelslangen, bushmasters en lancetkoppen.

Paring

Zoals alle slangen paren ook adders door interne bevruchting. Het mannetje penetreert de cloaca van het vrouwtje, of de achterste opening, met een van een paar organen genaamd hemipenen, die in zijn staart worden bewaard. Alle pit adders hebben paringsseizoenen, maar de timing hiervan hangt af van de soort. Sommige soorten hebben paringsrituelen. Concurrerende mannelijke wimperpistolen gaan door een ritueel dat bekend staat als 'de dans van de adders', volgens het Smithsonian National Zoological Park. De mannen staan ​​tegenover elkaar met het hoofd en het voorhoofd rechtop en proberen elkaar tegen de grond te duwen in een wedstrijd die uren kan duren.

Live geboorten

De meeste pit adders zijn ovoviviparous. Dit betekent dat de vrouwtjes eieren produceren die in hun lichaam uitkomen. De jongen ontwikkelen zich al een tijdje binnen de moeder en voeden zich met de eidooiers in plaats van via een placenta-verbinding. Ze worden dan live geboren, in een nest dat kan variëren van twee tot 86, afhankelijk van de soort.

Eieren

De bushmaster is de enige eierleggende, oviparous, soort van pit adder in de Amerika's, volgens de Woodland Park Zoo in Seattle. Wanneer het vrouwtje klaar is om haar eieren te leggen, zal ze het hol van een ander klein dier in bezit nemen en acht tot twaalf eieren leggen. Elk is iets groter dan een kippenei en duurt tussen de 76 en 79 dagen om uit te komen. Het vrouwtje zal in het hol blijven om de eieren te bewaken totdat ze uitkomen.

Jongeren

De meeste jonge pitadders kunnen jagen en een giftige beet afleveren. Sommige hebben een andere kleur dan de volwassenen. Jonge bushmasters hebben feloranje of gele staartpunten die insectenetende zoogdieren kunnen helpen lokken naar een opvallend bereik, volgens de Woodland Park Zoo in Seattle. Jonge ratelslangen kunnen agressiever zijn dan volwassenen, volgens de Desert USA-website. Ze blijven de eerste zeven tot tien dagen in het geboortegebied, maar zijn volledig onafhankelijk van de moeder.

Levensduur

Het is moeilijk om de gemiddelde levensduur van een pitadder te berekenen in het wild, maar het is waarschijnlijk korter dan dat van een in gevangenschap als gevolg van factoren zoals ziekte, predatie en honger. Wenkbrauwpalmpit adders kunnen meer dan 16 jaar in gevangenschap leven, volgens het Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters leven typisch tussen de 12 en 18 jaar in gevangenschap, met een maximale geregistreerde levensduur van 24 jaar, volgens de Woodland Park-dierentuin in Seattle. De gemiddelde levensduur van een ratelslang in gevangenschap is tussen de 20 en 30 jaar.