Een nieuwe wetenschappelijke ontdekking in Australië door Flinders University heeft voor het eerst vastgelegd hoe spookstromen en sedimenten de zwaartekracht kunnen 'ongedaan maken'.

De nieuwe theorie, zojuist gepubliceerd in het Journal of Marine Systems, helpt bij het verklaren van obscure gebeurtenissen waarin gesuspendeerde sedimentdeeltjes op mysterieuze wijze omhoog bewegen, niet naar beneden, op de helling van onderzeese canyons van de diepzee.

Hoewel deze activiteit de wetten van de zwaartekracht lijkt tegen te spreken, Flinders University fysiek oceanograaf Associate Professor Jochen Kaempf heeft een antwoord gevonden, het bedenken van de eerste wetenschappelijke verklaring van het waargenomen sedimenttransport op de helling.

"Simpel gezegd, het voertuig van dit transport zijn stromingen die, terwijl ze sedimenten ronddragen en in suspensie houden, laat het omringende zeewater en zijn opgeloste eigenschappen vrijwel onveranderd, " legt hij uit na twee jaar studie van de verschijnselen.

"Zo'n stroom, die ik spookstromen noem, zich aan de wetten van de fysica houden en sedimentdeeltjes over grote afstanden kunnen verplaatsen ten opzichte van het omringende zeewater, ook in richtingen tegengesteld aan de opwaartse kracht."

Universitair hoofddocent Kaempf is van mening dat deze verbazingwekkende nieuwe bevinding een doorbraak betekent in het begrip van biogeochemische cycli aan de continentale randen.

Zwevende sedimentdeeltjes in oceanen zijn tot drie keer zwaarder dan zeewater van hetzelfde volume.

Vandaar, als gevolg van de wet van Archimedes van het drijfvermogen, wat een uitbreiding is van de zwaartekracht van Newton, sedimentdeeltjes zinken over het algemeen naar beneden in de oceanen, hij zegt.

Echter, aan de continentale randen, sedimentdeeltjes kunnen ook troebelheidsstromen vormen, dat zijn snelle neerwaartse stromen van sediment-watermengsels op continentale randen.

"Mijn onderzoek kan ook helpen om het voedingsgedrag van hangende feeders, waaronder baleinwalvissen en krill, die zich vaak voeden met fijnstof in de buurt van de kop van onderzeese canyons, beter te begrijpen."

Het artikel, Op het opwaartse sedimenttransport aan continentale randen (2021) door J Kämpf, is gepubliceerd in de Journal of Marine Systems .