Mensen hebben een hoog ontwikkelde, complexe voorhersenen die meer flexibiliteit en probleemoplossende vaardigheden bij de mens mogelijk maakt dan in andere organismen. Een deel van de voorhersenen is het limbische systeem, een groep gespecialiseerde structuren met functies variërend van geheugen en planning tot emotie, waardoor mensen psychologische en fysiologische toestanden kunnen associëren met de externe omgeving en dienovereenkomstig antwoorden kunnen selecteren. Het deel van het limbische systeem dat honger regelt is de hypothalamus.

Een kleine maar belangrijke speler

De hypothalamus is het primaire outputknooppunt van het limbische systeem. Het controleert de afgifte van belangrijke hormonen en draagt ​​bij tot temperatuurregulatie en bewuste acties, zoals voedsel- en wateropname, seksueel gedrag, fysiologisch gedrag en emotionele reacties. Andere delen van het limbisch systeem omvatten de hippocampus, thalamus, amygdala, cingulate cortex en prefrontale cortex.