Er zijn verschillende soorten insecten en een grote verscheidenheid aan soorten die actief hout consumeren. Sommige van deze houtetende insecten vormen een grote bedreiging voor eigendom en bossen, vooral als ze bestaan ​​als een invasieve soort. Niet alle insecten die schade aan het hout veroorzaken, eten het echter. Het vergt een zeer gespecialiseerde fysiologie om hout te verteren als een primaire vorm van voeding.

Termieten

Termieten behoren tot de meest bekende van de houtetende insecten. Door een symbiotische relatie met een bacteriestam in hun darm, zijn ze in staat om hout te eten en te verteren. Ze zijn verantwoordelijk voor het verbruiken van afval en dood in de natuur, het verstrekken van een essentiële service aan de ecologie. Wanneer ze echter in contact komen met houten gebouwen, kunnen ze in hoge mate schade toebrengen en zelfs de dragers van een huis gevaarlijk verzwakken.

Houtkolen

In tegenstelling tot termieten, hout kevers vallen zowel levende bomen als doorgewinterd hout aan. Hoewel dit hen er niet van weerhoudt om gebouwen te boren en te beschadigen, maakt het ze wel tot een potentieel catastrofale bedreiging voor bossen als ze worden geïntroduceerd als een invasieve soort. Het is eigenlijk de larvale vorm van de kever die hout boort en verslindt. Ze spenderen het grootste deel van hun levenscyclus en kauwen kleine tunnels door hout, die alleen lang genoeg als volwassen kevers bestaan ​​om te paren en eieren te leggen.

Horntail Wespen

Terwijl horntail wespen alleen levende bomen aanvallen, hun larven kunnen lang genoeg latent in het hout liggen om het tot houthakkers te maken, waardoor ze kleine schade oplopen als ze als volwassenen tevoorschijn komen. Ze verslinden hout als larven met behulp van een symbiotische schimmel. De vrouwelijke wesp legt eieren in het hout van een levende boom en injecteert gelijktijdig een vorm van schimmel met haar angel. Terwijl de eieren zich ontwikkelen tot larven, verteert de schimmel het hout in een vorm die de larven kunnen eten. Wanneer ze uitkomen, worden ze omringd door een maaltijd die klaar is om te eten en een duidelijk pad naar de buitenwereld.

Carpenter Ants and Carpenter Bees

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, timmerman en timmerman bijen doen geen hout eten. Timmermansbijen eten nectar, net als elke andere bij. Carpenter mieren hebben een even breed dieet als alle andere soorten mieren, maar ze missen het vermogen van de termiet om cellulose af te breken in verteerbare zetmelen. In plaats daarvan gebruiken ze hout als een plaats om een ​​nest te bouwen, tunneling in het hout van dode bomen en gebouwen, net zoals andere mieren in vuil tunnelen.