De Verenigde Staten produceren elk jaar meer dan 250 miljoen ton vast afval. Om met uw afval om te gaan, gebruiken afvalbeheerbedrijven stortplaatsen en verbrandingsovens om te verwijderen wat u weg gooit. Elk van deze methoden heeft gevaarlijke bijwerkingen. Alternatieven voor traditionele afvalbeheerstrategieën voor "begraven of verbranden" kunnen helpen bij het opruimen van onze lucht, bodem en water.

Stortplaatsen

Een stortplaats is een methode voor de verwijdering van vast afval waarbij afgedankte materialen worden begraven tussen lagen van de aarde in een poging om de gevaren voor de volksgezondheid als gevolg van rottend afval te verminderen. Volgens de Environmental Protection Agency (EPA) zijn er vanaf 2007 meer dan 10.000 oude gemeentelijke stortplaatsen en meer dan 1.754 actieve stortplaatsen in de Verenigde Staten. Hoewel moderne stortplaatsen ondoorlaatbare afvalcontainers moeten zijn, waren de meeste oudere stortplaatsen eenvoudigweg gaten gegraven in de grond waar alles van blikjes verf tot oude wasmachines werd begraven. Zelfs de nieuwste stortplaatscontainers bleken echter na verloop van tijd te lekken. Het gebruik van stortplaatsen heeft bijgedragen aan zowel lucht- als waterverontreiniging.

Problemen met stortplaatsen

Veel stortplaatsen, met name oudere stortplaatsen in landelijke gebieden, zijn gevoelig voor het produceren van percolaat. Percolaat is een vaak giftige vloeistof die het gevolg is van regen die door een stortplaats gaat en in het grondwater sijpelt. Terwijl regenwater door de stortplaats stroomt, pikt het organische en anorganische materialen op die elementen bevatten die schadelijk zijn voor de mens. Zware metalen, pesticiden en oplosmiddelen worden bijvoorbeeld gecombineerd met het water dat uiteindelijk in 40 procent van het gemeentelijke drinkwater en 90 procent van het landelijke drinkwater terechtkomt. Gevaarlijke gassen uitgestoten door de vervuilende inhoud van stortplaatsen verhogen de luchtvervuiling. Onderzoeken naar hoe dicht je bij een stortplaats bent, laten zien dat het waarschijnlijk is dat je bepaalde ziekten ontwikkelt, waaronder diabetes.

Verbrandingsinstallaties

Sommige vaste afvalstoffen, met name afval van de gezondheidszorg, worden vernietigd met behulp van verbrandingsovens, verbrand afgedankte materialen in as. Volgens de EPA zijn Pennsylvania, Maine en Minnesota de top drie staten die verbranding gebruiken om vast afval te vernietigen, waarbij Alaska, Oregon, Virginia, New York en Florida dicht op hen volgen. Maar zelfs als er weinig of geen afval wordt verbrand in uw staat, betekent dit niet dat potentieel giftig verbrand materiaal in uw omgeving niet aanwezig is. Verbrandingsas wordt geëxporteerd naar andere staten om te worden gebruikt als stortplaatsafdekking, en draagt ​​zo bij aan het percolaat van de stortplaats dat in de watervoorziening sijpelt.

Problemen met verbrandingsoven

Verbrandingsafval stoot toxische gassen en deeltjes uit (die kunnen nestelen in uw longen) in de lucht. Het is niet beperkt tot het gebied waar het wordt verbrand, omdat luchtstromingen de gifstoffen kunnen verspreiden die deze verbranding overal ter wereld produceert. Zowel luchtemissies als as van verbrandingsoven omvatten zware metalen en chemicaliën, zoals cadmium, kwik, zwavelzuur en waterstofchloride, evenals de dodelijke gifdioxine.

Oplossingen

Elke man, vrouw en kind in de Verenigde Staten gooit elke dag 4,5 ponden afval weg. Door de principes van 'verminderen, hergebruiken en recycleren' toe te passen, kunt u een hulpmiddel zijn bij het oplossen van onze problemen met het afvalbeheer. De EPA-projecten die onze stortplaatsen en verbrandingsovens alleen aankunnen voor het vaste afval dat onze groeiende bevolking nog 20 jaar produceert. Als u producten kiest met een minimale of biologisch afbreekbare verpakking, producten met een lange levensduur koopt, een bestaand item op een andere manier hergebruikt en uw teruggooi recycleert, zal het afvalbeheersysteem minder worden beïnvloed. Neem contact op met uw wetgever om recycling in uw regio te bevorderen en hem bewust te maken van de toenemende gevaren van afgedankte elektronica. Computers, printers en televisies bevatten giftige stoffen en moeten zorgvuldig worden weggegooid.