Hoewel incubatoren worden gebruikt om de groei van bacteriën, premature baby's en reptieleneieren aan te moedigen, is het meest gebruikelijke gebruik van een couveuse om babykippen op boerderijen uit te broeden. Niet alle kippen kunnen op natuurlijke wijze hun eieren uitbroeden en wanneer een probleem zich voordoet, kan een broedmachine als surrogaatouder fungeren.

Temperatuurregeling

Warmte is de meest voor de hand liggende functie die een couveuse biedt. Aangezien kippen het beste rond de 100 graden Fahrenheit uitkomen, wordt een broedmachine een onafhankelijke, gecontroleerde omgeving waar het zo lang als nodig op die temperatuur kan blijven. Als het om kippen gaat, werkt de warmte van een broedmachine als een kippenhok wanneer ze op haar eieren zit.

Luchtcirculatie

Zuurstofstroming en -circulatie is belangrijk voor de groei van de meeste organismen en eieren krijg er genoeg van als ze op natuurlijke wijze worden uitgebroed. Aangezien een broedmachine een omgeving is met een gecontroleerde temperatuur, is deze waarschijnlijk een afgesloten ruimte. Omdat ingesloten ruimten geen zuurstof doorlaten, heeft een broedstoof ventilatie en ventilatoren om verse, warme zuurstof te laten stromen over de eieren.

Vochtigheidsregeling

Een duivin zal ook voorzien vochtigheidsregeling wanneer ze op haar eieren zit en precies weet hoeveel vocht ze moeten verliezen. Een ei verliest tot 12 procent van zijn gewicht door het proces van incubatie en vochtigheid regelt hoeveel van dit gewicht in de loop van de tijd verloren gaat. De vochtigheid van een broedmachine moet worden bewaakt door de persoon die de eieren laat incuberen, omdat sommige meer of minder vochtigheid nodig hebben vanwege de dikte van de schaal.