Een brandstof is iets dat je verbrandt om energie te maken. Energie is wat dingen drijft - bijvoorbeeld auto's, kachels, stofzuigers en boilers. Alle motoren moeten een of andere energie hebben, zoals elektriciteit, gas of andere brandstoffen. Fossiele brandstoffen worden een "niet-hernieuwbare" energiebron genoemd, wat betekent dat zodra de wereld op is, deze niet meer kan maken.

Wat fossiele brandstoffen zijn

Fossiele brandstoffen worden genoemd "Fossiel" omdat ze, net als steenfossielen, gemaakt zijn van dode planten en dieren. Die planten en dieren leefden heel lang geleden, zelfs vóór dinosaurussen. Nadat ze stierven, werden ze begraven onder lagen van rots. De hitte en de druk om zo ver onder de aarde te zijn veranderde hen tot ze steenkool, olie en gas werden. We verbranden deze drie soorten brandstoffen om licht en warmte te maken, of om andere energie te maken, zoals elektriciteit.

Olie

Olie is een kleverige, zwarte vloeistof gemaakt van klein, eencellig zee planten en dieren genaamd plankton. Om erbij te komen, moet je een smal gat diep in de aarde boren en in een buis steken. Daarna wordt het opgepompt met zuiging, net zoals je je drankje door een rietje zuigt. Olie wordt omgezet in gas om je auto te laten gaan, teer voor het bestraten van wegen, kerosine voor verbranding en chemicaliën die deel uitmaken van plastic en andere materialen.

Aardgas

Waar je ook olie vindt, jij vindt aardgas. Net als bij olie, moet je boren naar aardgas en het in pijplijnen pompen. Dan moet het worden schoongemaakt, wat betekent dat alles behalve het methaangas wordt verwijderd. Methaan ruikt niet, dus een chemische stof wordt toegevoegd om het stank te maken, zodat je kunt zien wanneer je er omheen bent. Het is licht ontvlambaar en wordt gebruikt voor koken, verwarmen en elektriciteit opwekken. Het is schoner dan olie of kolen en wordt ook heter, dus het produceert meer elektriciteit.

Kolen

Kolen zijn zwarte, rotsachtige dingen die zijn gemaakt van dode planten in moerassen. Er is meer van dan welke andere fossiele brandstof dan ook. Kolen zijn te vinden aan de oppervlakte van de aarde of verder ondergronds. Als het zich in de buurt van het oppervlak bevindt, bereiken werkers het door de laag aarde erop te verwijderen in een proces dat stripmijnbouw wordt genoemd. Als het ver onder de grond ligt, graven ze diepe tunnels om erbij te komen. Veertig procent van de elektriciteit in de wereld is gemaakt van het verbranden van kolen; zijn hitte verandert water in stoom, wat turbines - grote wielen - maakt die de elektriciteit maken.