In een land dat bijna altijd gelooft dat groter beter is, denk aan supersize frietjes, gigantische auto's en hoeden van 10 gallon - steeds meer Amerikanen verkleinen hun woonruimte.

Welkom in de wereld van kleine huizen, de meeste van hen minder dan 400 vierkante voet (minder dan 40 vierkante meter), waar slimme kopers op inspelen vanwege hun minimalistische aantrekkingskracht en veel kleinere ecologische voetafdruk.

De revolutie van de kleine huizen, waaronder die op funderingen en die op wielen, begon een paar decennia geleden, maar de financiële crisis van 2008 en het volwassen worden van millennials gaven het een nieuwe impuls.

De toename van shows voor woningverbetering op netwerken zoals HGTV voedde de trend, inspirerende klanten klaar om hun eigen kleine woonruimtes te personaliseren.

Kosten zijn een van de drijvende factoren - een klein huis van iets meer dan 200 vierkante meter met een aangepast interieur kan ongeveer $ 50 kosten, 000 - een enorme besparing ten opzichte van een McMansion in de buitenwijken.

"We hebben een huisvestingscrisis en we hebben afbrokkelende gebouwen om ons heen. Het is gewoon moeilijk om kwalitatief goed wonen te vinden tegen een betaalbare prijs, " zegt Brandy Jones, die de sprong waagde met haar man en twee zonen.

Acht maanden geleden, ze verhuisden naar een klein huis in Reading, Pennsylvania, ongeveer 100 kilometer ten noordwesten van Philadelphia.

Jones zegt dat voor een nieuw huis in de buurt, de familie zou ongeveer $ 300 moeten budgetteren, 000. De optie voor een klein huis "is een enorm verschil. Het maakt wonen betaalbaar."

In de meeste gevallen, de besparingen zijn niet voldoende motiverend:de gemiddelde nieuwbouwwoning in de Verenigde Staten meet ongeveer 2, 600 vierkante voet, volgens het Censusbureau.

Marcus Stotzfus, de directeur verkoop en marketing voor Liberation Tiny Homes in het nabijgelegen Leola, zegt dat in de afgelopen 40 jaar, Amerikanen "gingen deze McMansion-fase in, waar ze die enorme huizen hebben gebouwd."

Nutsvoorzieningen, in sommige delen van het land, "mensen realiseren zich dat leven met minder erg voordelig is voor je levensstijl."

Geen 'verspilde ruimte'

Scott Berrier, die ongeveer vier maanden geleden met zijn vrouw Melissa naar een huis van 370 vierkante meter verhuisde, zegt dat hij blij is niet zoveel bezittingen te hebben als voorheen.

"We houden echt van de hele minimalistische aanpak - een beetje afbouwen en niet overal en alles rommel hebben, " legde Berrier uit, eraan toevoegend dat zijn huis gewoon functioneler is.

"Het grootste verschil dat ik merk, is dat we elke ruimte gebruiken. Er is geen verspilde ruimte, " hij zei.

Roland Figueredo, die van plan is om in juli zijn appartement in New York te verlaten voor een tiny house in Oregon, zegt dat hij klaar is voor verandering.

"We proberen echt ons leven te vereenvoudigen en onze rotzooi kwijt te raken, " hij zei.

Zelfs als de publieke opinie verandert, het is niet altijd gemakkelijk om tegen maatschappelijke normen en materialistische verwachtingen in te gaan.

Toen Berrier vrienden over zijn plannen vertelde, een aantal van hen waarschuwde hem dat zijn nieuwe huis hem claustrofobisch zou maken.

Stoltzfus geeft toe dat de trend "zeer hipster-achtig" kan lijken en lijdt aan een beetje een negatief imago, maar hij gelooft dat dat in de loop van de tijd zal veranderen.

"Hoe meer mensen reizen, werk vanuit huis, deze trend zal er zeker zijn, " hij zei.

'Vooroordelen

Berrier zegt dat een minimalistischer leven willen leiden tot de milieu-impact van het eigenwoningbezit.

"Je laat niet zoveel CO2-voetafdruk achter. Je gebruikt niet zoveel elektriciteit, zoveel water" als in een traditioneel huis of appartement, merkt hij op.

Ondanks de voordelen, de beweging van kleine huizen is verre van wijdverbreid. Volgens ruwe schattingen komt het aantal kleine huizen in de Verenigde Staten op iets meer dan 10, 000.

Het eerste knelpunt is de financiering - potentiële huiseigenaren vinden het onmogelijk om traditionele leningen te krijgen voor niet-traditionele huizen.

Banken bieden in plaats daarvan leningen op middellange termijn tot zeven jaar aan, tegen aanzienlijk hogere rentetarieven dan reguliere leningen.

Maar het belangrijkste obstakel is een juridische:de meeste gemeenten en steden verbieden inwoners om het hele jaar door in iets op wielen te wonen, en hebben vaak statuten die vereisen dat huizen minstens 900 vierkante voet zijn.

Verschillende Amerikaanse staten, zoals Colorado, Nevada en North Carolina worden gezien als progressiever op dit gebied, maar de meest bevolkte gebieden van het land hebben de beweging grotendeels genegeerd.

Historisch gezien in de Amerikaanse cultuur, bungalows, caravans en stacaravans hebben een slechte reputatie - ze worden gezien als slecht gemaakt en beslist van een lagere klasse.

Maar het huis van de Berriers is onberispelijk versierd met een badkuip, een serre en een filmscherm - hier geen "trailerafval".

"Er zijn vooroordelen. Ze hebben het niet genoeg gezien. Het is gewoon iets nieuws. Ik denk dat dat het probleem is, ' zei Berrier.

'Nacht en dag'

Huizen gemaakt door Liberation Tiny Homes zoals de Berriers' place zijn "gebouwd als een normaal huis" met dezelfde materialen, legde Stoltzfus uit.

Tot dusver, het bedrijf heeft sinds de lancering in 2015 meer dan 65 projecten voltooid.

Voor Jones, die enkele maanden in een camper woonde voordat ze naar haar nieuwe huis verhuisde, "een reisaanhanger vergeleken met een klein huis is dag en nacht."

En terwijl sommige non-profitorganisaties kleine huisjes bouwen voor daklozen, de beweging is vooral gericht op jonge stellen met de middelen om meer uit te geven dan aan een stacaravan.

Om de vele juridische hindernissen te overwinnen, veel kleine huizenkopers zetten hun huizen op zonder toestemming van lokale stedenbouwkundigen.

Maar anderen kiezen voor tiny house communities, die een solide juridische basis hebben en overal opduiken.

Kleine landgoederen in Elizabethtown, Pennsylvania nam een ​​voormalige camping over en verkreeg de nodige vergunningen om tiny houses op wielen te huisvesten.

"Het is belangrijk om naar je stadsvergaderingen te gaan, uw gemeentevergaderingen en zeg gewoon:'Hallo, dit zijn ze', ' zegt Berrier.

"Het is niet een of ander clandestien, schetsmatig ding. Dit zijn prachtige kleine huisjes, goed ontworpen. Als iets, ze voegen waarde toe aan dingen."

© 2019 AFP