De Amerikaanse vliegtuiggigant Boeing kreeg dinsdag een welkome motie van vertrouwen in zijn belegerde 737 MAX-vliegtuig toen International Airlines Group, eigenaar van British Airways, zei dat het 200 van de vliegtuigen wilde kopen.

De bedrijven zeiden dat ze een intentieverklaring hadden getekend voor de aankoop, de eerste sinds de 737 MAX's in maart aan de grond werden gehouden nadat twee van hen binnen zes maanden na elkaar waren neergestort, het doden van 346 mensen.

Tegen catalogusprijzen zou de bestelling $ 24 miljard waard zijn, maar IAG, waarvan de luchtvaartmaatschappijen ook Iberia omvatten, Vueling en Aer Lingus, merkte op dat het "een aanzienlijke korting" had onderhandeld.

Het was een coup voor Boeing, want tot nu toe is IAG al heel lang klant van Airbus voor zijn jets met één gangpad, gebruikt op enkele van de meest populaire routes.

"We hebben alle vertrouwen in Boeing en verwachten dat het vliegtuig de komende maanden met succes weer in gebruik zal worden genomen na goedkeuring van de regelgevers. " IAG's chef Willie Walsh zei in een verklaring.

Walsh is geen onbekende voor Boeing, echter, zijn carrière begonnen als piloot met 737-200's, de voorloper van de MAX.

De deal kwam deze week als een verrassing voor luchtvaartmanagers op de Paris Air Show, waar veel bedrijven nog steeds aan het bijkomen zijn van de sectorbrede gevolgen van de ongevallen.

Boeing vecht om het vertrouwen van passagiers terug te winnen, piloten en toezichthouders nadat een 737 van het Indonesische Lion Air in oktober vorig jaar neerstortte, gevolgd door een jet van Ethiopian Airlines in maart.

Leidinggevenden verontschuldigden zich opnieuw toen de vliegshow maandag opende voor de afhandeling van de rampen, zweren een grondige herziening van zijn productieprocessen als het zoekt naar een oplossing voor het anti-stall-systeem dat verdacht wordt van het veroorzaken van de crashes.

"Onze prioriteit is om er alles aan te doen om dit vliegtuig veilig weer in gebruik te nemen. Het is een cruciaal moment voor ons allemaal, "Kevin McAllister, hoofd commerciële vliegtuigen van Boeing, zei maandag op de Paris Air Show.

Onzekere terugkeer

Boeing-functionarissen hebben een spervuur ​​​​van vragen gekregen over de 737 MAX-rampen, vermoedelijk veroorzaakt door een defect MCAS-antiblokkeersysteem.

Critici beschuldigen Boeing van het niet voldoende testen van een systeem dat slechts één sensor gebruikte om te bepalen of de 737 het risico liep te stoppen. en het niet adequaat informeren en opleiden van piloten.

Rapporten suggereren ook dat Amerikaanse veiligheidsregelgevers Boeing-ingenieurs toestonden om het systeem zelf te certificeren, zorgen voor onvoldoende toezicht.

Het bedrijf heeft een softwarefix beloofd die nu twee sensoren zal bevatten, hoewel sommige regelgevers van het bedrijf kunnen verlangen dat ze er drie verstrekken, om onzekerheid bij afwijkende meetwaarden te voorkomen.

"We hebben er alle vertrouwen in dat de drie beschermingslagen die we plannen met de software-update, zullen voorkomen dat zoiets opnieuw gebeurt. ' zei McAllister.

Toch blijft het onduidelijk wanneer de 737 MAX weer gaat vliegen, met Alexandre de Juniac, directeur-generaal van de International Air Transport Association (IATA), waarschuwing dat de certificering mogelijk niet vóór augustus komt.

Sommige luchtvaartmaatschappijen nemen geen enkel risico, met American Airlines die onlangs al haar 737 MAX-vluchten tot 3 september heeft geannuleerd.

Boeing heeft nu 140 737 MAX's geparkeerd op het asfalt wachtend op levering, en heeft de maandelijkse productie moeten terugbrengen tot 42 vliegtuigen van 52 eerder.

© 2019 AFP