Elektrolytisch koper heeft raffinage of zuivering ondergaan door middel van elektrolyse. Zuivering door elektrolyse vertegenwoordigt de eenvoudigste methode om zuiverheidsniveaus van 99,999 procent in koper te bereiken, volgens Science Clarified.

Elektrisch materiaal

Elektrolyse verbetert de kwaliteiten van koper als elektrische geleider. Elektrische apparatuur bevat vaak elektrolytisch koper, volgens Science Clarified. Koper wordt ook gemakkelijk getrokken en gevormd tot draden.

Kopererts

Koper bestaat het meest algemeen in chalcopyriet en sulfide-ertsen. Silicaat-, sulfaat- en carbonaat-ertsen bevatten ook koper. Het lage percentage koper in deze ertsen maakt het noodzakelijk om ze te concentreren voor elektrolyse, volgens Chemguide. De methoden die worden gebruikt om koperertsen te concentreren, zijn onder meer verwarming in een oven of deze te laten reageren met zwavelzuur.

Elektrolyse van koper

Bij elektrolyse wordt een anode gebruikt die het onzuivere koper bevat dat het gevolg is van ertsenconcentratie. De kathode bestaat uit zuiver koper, titanium of roestvrij staal. De elektrolytoplossing bestaat uit kopersulfaat, volgens Science Clarified. Een elektrische stroom veroorzaakt koperionen van de anodes om de oplossing binnen te gaan en wordt afgezet op de kathode. Onzuiverheden vallen weg en vormen slib of blijven in oplossing. De kathode wordt groter naarmate puur koper zich vormt, terwijl de anode krimpt.