Veroudering en een lage levensverwachting worden veroorzaakt, ten minste deels, door oxidatieve stress. Een team van onderzoekers onder leiding van Prof. Dr. Ivana Ivanovi-Burmazovi van de leerstoel Bioinorganic Chemistry aan de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), samen met onderzoekers uit de VS, hebben ontdekt dat zink een organisch molecuul kan activeren en helpt beschermen tegen oxidatieve stress.

Zink is een sporenmineraal dat mensen nodig hebben om gezond te blijven. FAU-onderzoekers werken samen met Prof. Dr. Christian Goldsmith van Auburn University, Alabama, ONS., hebben ontdekt dat zink kan beschermen tegen het superoxide dat verantwoordelijk is voor oxidatieve stress wanneer het wordt ingenomen samen met een bestanddeel dat voorkomt in voedingsmiddelen zoals wijn, koffie, thee en chocolade. Dit bestanddeel is een hydrochinongroep die wordt aangetroffen in polyfenolen - de plantaardige stoffen die verantwoordelijk zijn voor geur en smaak. Zink activeert de hydrochinongroepen, natuurlijke bescherming tegen superoxide produceren, een bijproduct van de ademhaling van menselijke cellen dat de lichaamseigen biomoleculen beschadigt, bijvoorbeeld, eiwitten of lipiden, evenals het menselijk genoom. Men denkt dat superoxide een rol speelt bij het verouderingsproces en bij een aantal ziekten zoals ontstekingen, kanker of neurodegeneratieve ziekten.

Nieuw metaalcomplex tegen superoxide

Hydrochinon alleen is niet in staat superoxide af te breken. Als zink en hydrochinon samengaan, echter, er ontstaat een metaalcomplex dat een superoxide-dismutase-enzym (SOD) imiteert. Deze enzymen beschermen het lichaam tegen de afbraakprocessen veroorzaakt door oxidatie en hebben een antioxidatieve werking. Op deze manier, het superoxide kan worden gemetaboliseerd en schade aan het organisme kan worden voorkomen; oxidatieve stress wordt vermeden.

Chocolade, koffie etc. met toegevoegd zink

Voor de eerste keer, de functie van dit enzym is gekopieerd zonder terug te vallen op redox-actieve overgangsmetalen zoals mangaan, ijzer, koper of nikkel. Hoewel de metalen ook een antioxidatief effect kunnen hebben, eventuele positieve effecten worden snel tenietgedaan door het feit dat als er te veel wordt ingenomen, ze kunnen oxidatieve stress verhogen. Zink is veel minder giftig dan de bovengenoemde overgangsmetalen, waardoor het mogelijk wordt om met aanzienlijk minder bijwerkingen nieuwe medicijnen of supplementen te maken. Het zou ook aannemelijk zijn om zink toe te voegen aan voedsel dat van nature hydrochinon bevat om de gezondheid te verbeteren. "Het is zeker mogelijk dat wijn, koffie, thee of chocolade is mogelijk in de toekomst verkrijgbaar met toegevoegd zink. Echter, welk alcoholgehalte dan ook zou de positieve effecten van deze combinatie teniet doen, ", zegt Ivana Ivanovi-Burmazovi.