Historisch gezien is kauwgom gemaakt van veel verschillende stoffen. Sommige van de vroegste kauwgom waren in feite gewoon boomharsen of niet-geraffineerd sap dat half verhard was. Hedendaagse kauwgom is echter meestal afhankelijk van een van de twee hoofdproducten om zijn kauwgedrag te produceren: synthetische rubber of chicle. De meeste moderne tandvlees gebruiken synthetische rubber, maar chicle is populairder in bepaalde culturen, met name in Azië en Latijns-Amerika. Samen met het synthetische rubber of chicle bevatten kauwgums meestal kunstmatige of natuurlijke aroma's, evenals zoetstof van enige variëteit.

Hoe werkt kauwgom?

Hoe kan de kauwgom breken naar beneden wanneer het wordt gekauwd? Het antwoord hierop heeft te maken met de kneedbare eigenschappen van chicle of synthetisch rubber. Beide producten kunnen keer op keer worden gevormd, uitgerekt en beïnvloed zonder te breken. In plaats daarvan vormen ze gewoon nieuwe vormen. Op deze manier werken ze bijna als een vloeistof, maar blijven ze solide. Het is deze amorfe aard die ervoor zorgt dat kauwgom niet kapot gaat, zelfs niet als het uren of dagen achter elkaar kauwt.

Wat zijn de gezondheidsreacties van kauwgom?

Door de jaren heen, kauwgom heeft de reputatie dat het zowel positieve als negatieve gevolgen voor de gezondheid heeft voor degenen die het gebruiken. De mogelijke risico's zijn er in twee verschillende vormen. Sommige kunstmatige zoetstoffen die worden gebruikt in suikervrije kauwgom hebben bijwerkingen getoond bij degenen die ze intensief gebruiken. Ook kauwgom met een synthetische rubber bekend als vinylacetaat kan carcinogene effecten hebben. Er zijn echter veel verschillende redenen waarom kauwgomgebruik gunstig is. Kauwgom verbrandt bijvoorbeeld calorieën, kan helpen bij de spijsvertering en kan zelfs helpen bij het bestrijden van stress.