Lipiden zijn natuurlijke verbindingen die niet oplossen in water; we komen ze tegen als oliën, was of vetten. Ze worden meestal op papier weergegeven als lijnstructuren en hebben twee hoofdklassen. Verzepbare lipiden zijn lange ketens van vetzuren; deze vallen uiteen met op alcohol gebaseerde verbindingen zoals aceton. Niet-verzeepbare stoffen zijn in vet oplosbaar; de meest bekende hiervan is cholesterol.

Sterol is een ringstructuur

Cholesterol is een lid van de sterol-familie, het enige lipide dat is geclassificeerd als een ringstructuur. In feite heeft het een ring "systeem" van tetracycline-elementen; een van de ringen voegt zich terug in zichzelf in een dubbele binding, waardoor de steroïdeigenschappen van het element worden versterkt.

Sterolen Naast cholesterol |

Cholesterol is het enige sterollipide dat wordt aangetroffen in een meetbare hoeveelheid in dieren . Andere leden van de familie van de "ringstructuurlipiden" - die allemaal gezonde en voedzame voordelen voor voedsel bevorderen - omvatten sitosterol, stigmasterol, avenasterol, campesterol en brassicasterol. Deze komen allemaal voor in planten, met name canola-spruiten, wat de populariteit van de olie verklaart.