Pesticiden verminderen aanzienlijk het aantal stuifmeelkorrels dat een hommel kan verzamelen, een nieuwe studie van de Universiteit van Stirling heeft gevonden.

Het onderzoek, uitgevoerd door een team van de Faculteit Natuurwetenschappen, ontdekte dat veldrealistische doses van een neonicotinoïde pesticide het gedrag van bijen beïnvloeden - en uiteindelijk interfereren met het soort trillingen dat ze produceren tijdens het verzamelen van stuifmeel.

Dr Penelope Whitehorn, de University of Stirling Research Fellow die het onderzoek leidde, zei:"Ons resultaat is het eerste dat kwantitatieve veranderingen aantoont in het type gezoem dat wordt geproduceerd door bijen die worden blootgesteld aan veldrealistische niveaus van neonicotinoïde.

"We laten ook zien dat zoemende bestuivende bijen die worden blootgesteld aan het pesticide, ook minder stuifmeelkorrels verzamelen."

dokter Whitehorn, werken met universitair hoofddocent Mario Vallejo-Marin, gekeken naar een complexe vorm van bestuiving, zoembestuiving genoemd, waarin bijen trillingen gebruiken om stuifmeel van bloemen te verwijderen. Ze bestudeerden kolonies hommels in gevangenschap die door zoem bestoven bloemen bezochten, het volgen van hun gedrag en het verzamelen van bijengezoem met behulp van microfoons.

De wetenschappers analyseerden vervolgens het akoestische signaal dat werd geproduceerd tijdens zoembestuiving om veranderingen in het zoemgedrag in de loop van de tijd te detecteren. Ze ontdekten dat chronische blootstelling aan het pesticide, op vergelijkbare niveaus als die in landbouwgebieden, verstoorde de trillingen van de bijen terwijl ze stuifmeel verzamelden dat, beurtelings, verminderde de hoeveelheid verzameld stuifmeel.

Dr. Whitehorn legde uit:"We ontdekten dat controlebijen, die niet zijn blootgesteld aan het bestrijdingsmiddel, hun pollenverzameling verbeterden naarmate ze meer ervaring opdeden, die we interpreteerden als een vermogen om beter te zoemen, bestuiven.

"Echter, bijen die met pesticiden in aanraking kwamen, verzamelden niet meer stuifmeel naarmate ze meer ervaring opdeden, en tegen het einde van het experiment verzamelden we tussen de 47% en 56% minder stuifmeel in vergelijking met de controlebijen."

Dr. Vallejo-Marin zei:"Onze bevindingen hebben implicaties voor de effecten van pesticiden op bijenpopulaties en voor de bestuivingsdiensten die ze leveren. Ze suggereren ook dat blootstelling aan pesticiden het vermogen van bijen om complex gedrag uit te voeren, kan aantasten, zoals buzz bestuiving.

"De volgende stap in dit onderzoek zou zijn om het mechanisme vast te stellen waarmee het pesticide de bijen aantast. We denken dat pesticiden het geheugen en het cognitieve vermogen van hommels kunnen beïnvloeden, wat erg belangrijk kan zijn bij het uitvoeren van complex gedrag."

De krant, Neonicotinoïde pesticide beperkt verbetering in bestuiving door hommels, is gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .