"Troebelheid" is een woord dat beschrijft hoe licht door een vloeistofmonster gaat als een maat voor het aantal deeltjes dat in die vloeistof is gesuspendeerd. Licht zal bijvoorbeeld recht door zuiver water gaan en als gevolg daarvan zal het water helder lijken. In water dat slib, zand of chemische precipitaten bevat, zullen deze deeltjes het invallende licht verspreiden en het water troebel doen lijken. Ergo, troebel water is meer troebel dan helder water.

Microbiële troebelheid

Hoewel troebelheid de algemene maatstaf van gesuspendeerde deeltjes in een vloeistof beschrijft, is het niet alleen gereserveerd voor water, of voor zichtbare deeltjes. . Microbiologen gebruiken troebelheid als een maat voor de celdichtheid in een kweekmonster. Microbiologen gebruiken machines genaamd fotometers en spectrofotometers die verschillende soorten licht laten schijnen door kweekmonsters om troebelheid te bepalen. De algemene aanname is dat hoe hoger de troebelheid, hoe hoger het aantal cellen in de cultuur.