NASA geeft de schuld van ongewoon zacht gesteente voor het monsterfiasco van vorige week op Mars.

De Perseverance-rover kwam leeg aan nadat hij had geprobeerd zijn eerste kernmonster op de rode planeet te verzamelen voor eventuele terugkeer naar de aarde. Uit gegevens die afgelopen vrijdag werden teruggestraald, bleek dat de rover tot de juiste diepte van bijna 3 inch (8 centimeter) boorde, en foto's van het boorgat zagen er goed uit. Maar al snel werd duidelijk dat het monsterbuisje leeg was.

Vanaf dat moment, ingenieurs hebben vastgesteld dat het gesteente niet sterk genoeg was om een ​​kernmonster te produceren, en de kleine, poederachtige fragmenten bleven in het gat of belandden in de stapel stekken - of beide. Dus de rover gaat verder naar de volgende bemonsteringslocatie in zijn zoektocht naar tekenen van het oude leven op Mars; het zou daar begin volgende maand moeten aankomen.

Beeldvorming door de rover en zijn begeleidende helikopter, Vindingrijkheid, laten zien dat het sedimentair gesteente veel beter zou moeten zijn voor bemonstering daar, Louise Jandura, hoofdingenieur voor de bemonsteringscampagne van Perseverance, zei woensdag.

"De hardware presteerde zoals bevolen, maar de rots werkte deze keer niet mee, " schreef Jandura in een online update.

"Het doet me weer denken aan de aard van exploratie, "zei ze. "Een specifiek resultaat is nooit gegarandeerd, hoeveel je je ook voorbereidt."

NASA wil ongeveer 35 monsters verzamelen die over een decennium via toekomstige ruimtevaartuigen zouden worden teruggestuurd.

Het is niet de eerste keer dat een Mars-lander op grondweerstand stuit. Een Duitse graafmachine op NASA's InSight-lander kon niet meer dan een paar voet ingraven, ver achter zijn doel. De klonterige grond zorgde niet voor voldoende wrijving voor het warmtemeetapparaat, en onderzoekers gaven het in januari op.

De kleine helikopter, Vindingrijkheid, In de tussentijd, maakt nog steeds indruk op zijn team. Het heeft 11 testvluchten voltooid, de laatste duurt meer dan twee minuten, en voerde zelfs luchtonderzoeken uit van Jezero Crater. Dat is de oude rivierdelta waar Perseverance en zijn liftende helikopter in februari landden, na een vlucht van bijna zeven maanden vanaf de aarde. Wetenschappers geloven dat het gebied miljarden jaren geleden de beste was voor microscopisch leven. als het bestond.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.