Op 7 juni, 2021, NASA's Juno-ruimtevaartuig vloog dichter bij de met ijs bedekte maan Ganymedes van Jupiter dan enig ander ruimtevaartuig in meer dan twee decennia. Minder dan een dag later, Juno maakte zijn 34e vlucht langs Jupiter, racen over zijn kolkende atmosfeer van paal naar paal in minder dan drie uur. Met behulp van de JunoCam-imager van het ruimtevaartuig, het missieteam heeft een animatie samengesteld om een ​​"starship captain"-standpunt van elke flyby te bieden.

"De animatie laat zien hoe mooi diep ruimteverkenning kan zijn, " zei Scott Bolton, hoofdonderzoeker voor Juno van het Southwest Research Institute in San Antonio. "De animatie is een manier voor mensen om zich voor te stellen ons zonnestelsel uit de eerste hand te verkennen door te zien hoe het zou zijn om in een baan om Jupiter te draaien en langs een van zijn ijzige manen te vliegen. Vandaag, terwijl we het opwindende vooruitzicht naderen dat mensen de ruimte in een baan om de aarde kunnen bezoeken, dit stuwt onze verbeelding tientallen jaren in de toekomst, wanneer mensen de buitenaardse werelden in ons zonnestelsel zullen bezoeken."

De 3:30 minuten durende animatie begint met Juno die Ganymedes nadert, passeren binnen 645 mijl (1, 038 kilometer) van het oppervlak met een relatieve snelheid van 41, 600 mph (67, 000 km/u). De beelden tonen verschillende donkere en lichte gebieden van de maan (aangenomen wordt dat de donkere gebieden het gevolg zijn van ijs dat sublimeert in het omringende vacuüm, donkere resten achterlatend) evenals de krater Tros, dat is een van de grootste en helderste kraterlittekens op Ganymedes.

Het duurt slechts 14 uur, 50 minuten voor Juno om de 735 te reizen, 000 mijl (1,18 miljoen kilometer) tussen Ganymedes en Jupiter, en de kijker wordt getransporteerd naar slechts 2, 100 mijl (3, 400 kilometer) boven de spectaculaire wolkentoppen van Jupiter. Op dat punt, De krachtige zwaartekracht van Jupiter heeft het ruimtevaartuig versneld tot bijna 130, 000 mph (210, 000 km/u) ten opzichte van de planeet.

Onder de Joviaanse atmosferische kenmerken die te zien zijn, zijn de circumpolaire cyclonen op de noordpool en vijf van de "parelsnoeren" van de gasreus - acht massieve stormen die op het zuidelijk halfrond tegen de klok in draaien en verschijnen als witte ovalen. Met behulp van informatie die Juno heeft geleerd van het bestuderen van de atmosfeer van Jupiter, het animatieteam simuleerde bliksem die je zou kunnen zien als we over de gigantische onweersbuien van Jupiter gaan.

Het gezichtspunt van de camera voor deze time-lapse-animatie werd gegenereerd door burgerwetenschapper Gerald Eichstädt, met behulp van samengestelde beelden van Ganymedes en Jupiter. Voor beide werelden de JunoCam-beelden werden orthografische geprojecteerd op een digitale bol, en vervolgens werden synthetische frames toegevoegd tussen de werkelijke beelden om de beweging vloeiender te laten lijken en een beeld te geven van nadering en vertrek voor zowel Ganymedes als Jupiter.

Zoals gepland, de aantrekkingskracht van de gigantische maan heeft de baan van Juno beïnvloed, wat resulteert in de vermindering van de omlooptijd van 53 dagen tot 43 dagen. De volgende flyby van Jupiter, de 35e van de missie, staat gepland voor 21 juli.