China heeft donderdag om niet-gespecificeerde technische redenen een bevoorradingsmissie naar zijn nieuwe ruimtestation uitgesteld. terwijl foto's die van Mars werden teruggestuurd door zijn nieuw aangekomen rover, lof oogstten van NASA, ondanks slechts sporadische contacten tussen de Chinese en Amerikaanse ruimteprogramma's.

Het vrachtruimtevaartuig Tianzhou-2 zou donderdagochtend vroeg zijn gelanceerd. China Manned Space kondigde de vertraging op haar website aan, maar zei niet wanneer de nieuwe lancering zou plaatsvinden.

Het zou de eerste missie zijn naar de belangrijkste Tianhe-ruimtestationmodule die op 29 april werd gelanceerd. Tegen het einde van volgend jaar zijn in totaal 11 lanceringen gepland om de andere twee modules van het station te leveren, diverse onderdelen en benodigdheden en een driekoppige bemanning.

De lancering van Tianhe, of hemelse harmonie, werd als een succes beschouwd, hoewel China werd bekritiseerd omdat het de ongecontroleerde terugkeer naar de aarde toestond van een deel van de raket die het de ruimte in bracht. Gebruikelijk, afgedankte rakettrappen komen kort na de lancering weer in de atmosfeer, normaal gesproken over water, en ga niet in een baan om de aarde.

NASA-beheerder senator Bill Nelson zei destijds dat China niet had voldaan aan de verantwoorde normen met betrekking tot ruimteschroot.

China's ruimteprogramma heeft relatief weinig tegenslagen geleden sinds het in 2003 voor het eerst een astronaut in een baan om de aarde bracht. hoewel de lancering van het ruimtestation werd vertraagd door het falen van een eerdere versie van de enorme Long March 5B-raket.

Eerder deze maand, China heeft ook een sonde geland, Tianwen-1, en zijn begeleidende rover, Zhurong, op Mars en is begonnen met het terugsturen van foto's vanaf het oppervlak van de rode planeet.

In een bericht dat woensdag op de NASA-website is geplaatst, Nelson feliciteerde de China National Space Administration met het ontvangen van die eerste beelden.

"Naarmate de internationale wetenschappelijke gemeenschap van robotverkenners op Mars groeit, de Verenigde Staten en de wereld kijken uit naar de ontdekkingen die Zhurong zal doen om de kennis van de mensheid over de Rode Planeet te vergroten. Ik kijk uit naar toekomstige internationale ontdekkingen, die zal helpen bij het informeren en ontwikkelen van de capaciteiten die nodig zijn om menselijke laarzen op Mars te landen, ' zei Nelson.

De foto's zijn gemaakt door Zhurong vanaf het landingsplatform. Sinds ik zaterdag neerzat, de rover heeft diagnostische tests uitgevoerd en zal binnenkort zijn helling afdalen om te beginnen met zoeken naar tekenen van bevroren water.

De Verenigde Staten zijn het enige andere land dat met succes een ruimtevaartuig op Mars heeft geland en geëxploiteerd - negen keer, beginnend met de tweeling Vikingen in 1976 en, meest recent, met de Perseverance rover in februari.

China bracht onlangs ook maanmonsters terug, de eerste van het ruimteprogramma van een land sinds de jaren zeventig, en landde ook een sonde en rover op de minder verkende andere kant van de maan.

China lanceerde eerder twee kleinere experimentele ruimtestations. Het is grotendeels op aandringen van de Verenigde Staten uitgesloten van het internationale ruimtestation, die op zijn hoede is voor de geheimhouding rond het Chinese ruimteprogramma en zijn nauwe militaire banden. De goedkeuring van het congres is ook vereist voor elke samenwerking tussen NASA en de CNSA.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.