De Vega-raket van Europa is woensdagnacht van start gegaan vanuit Frans-Guyana met aardobservatiesatellieten aan boord. zes maanden na het verlies van twee satellieten.

De raket verliet Kourou in Frans-Guyana rond 22:50 lokale tijd (0150 GMT), met de missie van iets minder dan twee uur.

De lancering komt een half jaar nadat de operatie Franse en Spaanse satellieten verloor toen de raket op 17 november in zee viel na een technische storing.

De lancering van 28 tot 29 april droeg Pleiades Neo 3, de eerste satelliet met hoge resolutie van een nieuwe aardobservatieconstellatie die wordt beheerd door Airbus.

De raket heeft ook een lichtere lading, waaronder een Noorse observatie-microsatelliet die wordt gebruikt om radar voor maritieme navigatie te detecteren.

De Pleiades Neo-satellieten zullen verbeterde geolocatietools bieden die zullen helpen tijdens natuurrampen, volgens lanceringsprovider Arianespace.

De lancering is de derde dit jaar vanuit het Kourou-ruimtecentrum en de 18e vanuit een Vega.

De Vega-raket is een cruciaal onderdeel van Europa's ambities om te concurreren op de snelgroeiende lucht- en ruimtevaartmarkt, waar het wordt geconfronteerd met sterke concurrentie van rivalen, waaronder SpaceX van Elon Musk.

© 2021 AFP