Jared Isaacman is geen professionele astronaut, maar tegen het einde van het jaar zal de jonge miljardair meerdere keren rond de aarde zijn geschoten aan het roer van een ruimtemissie die volledig uit toeristen bestaat.

De tech-ondernemer zal afvuren op een SpaceX Falcon 9-raket, in wat de eerste volledig civiele missie in de baan van de aarde zal zijn, die hij zal bevelen en voor zichzelf zal betalen.

De missie, genaamd Inspiration4, "is de eerste stap in een wereld waar iedereen tussen de sterren kan gaan reizen, " zei Isaacman met een enorme grijns terwijl hij het project aan AFP uitlegde voor het hoofdkantoor van SpaceX in de buitenwijk Hawthorne in Los Angeles.

De CEO van betalingsverwerkingsbedrijf Shift4 Payments, die hij op 16-jarige leeftijd in zijn kelder stichtte, is een ervaren piloot, gekwalificeerd om militaire vliegtuigen te vliegen, en heeft al een wereldrecord voor het om de wereld reizen in een lichte jet in minder dan 62 uur.

In 2012, hij richtte zelfs zijn eigen bedrijf op dat piloten opleidt voor de Amerikaanse strijdkrachten, Draken Internationaal.

"Ik ben al een ruimte- en luchtvaartliefhebber sinds ik me kan herinneren, " zei de 37-jarige. "Toen ik op de kleuterschool zat, Ik herinner me dat ik naar prentenboeken van de spaceshuttle keek. Ik zei tegen mijn kleuterjuf:'Op een dag ga ik naar de ruimte.'"

Als alles volgens plan verloopt, zijn kinderdroom zal uitkomen in het laatste kwartaal van dit jaar, volgens SpaceX.

En de magische reis is iets wat hij wil delen.

Isaacman wordt vergezeld door drie andere beginnende astronauten voor de meerdaagse reis - inclusief een gelukkige winnaar van een tekening - aan boord van hetzelfde model van het Dragon-ruimtevaartuig dat in november 2020 vier astronauten naar het internationale ruimtestation ISS bracht.

'Alledaagse mensen'

"Waarschijnlijk het meest opwindende deel van deze missie is dat we dit selectieproces voor bemanningen openstellen voor gewone mensen, ' zei Isaäkman.

"Er lopen tegenwoordig mensen rond die zich over 30 dagen niet realiseren dat ze een ruimtepak gaan aantrekken, " hij voegde toe.

Het idee, Isaäkman zei, is om een ​​bemanning te hebben die "de belangrijkste pijlers van de missie" weerspiegelt:hoop, vrijgevigheid en welvaart.

De 'hoop'-zetel gaat naar een vrouwelijke gezondheidswerker die als kind kanker heeft overleefd na behandeling in het St. Jude Children's Research Hospital, die gespecialiseerd is in kinderkanker en kinderziekten.

De tweede stoel, "vrijgevigheid, " zal deel uitmaken van een inzamelingsactie voor het ziekenhuis, hij zei, met een willekeurig getrokken naam van online donateurs. Isaacman zelf geeft bovendien $ 100 miljoen aan de St. Jude-organisatie.

De derde stoel, die symbool staat voor "welvaart, " gaat naar een ondernemer die het beste kan uitleggen "hoe hun bedrijf een verschil gaat maken in de wereld."

De wedstrijd staat open voor inwoners van de VS ouder dan 18 jaar, maar vereist geen ongebruikelijke fysieke of technische vaardigheden, hij zei.

Isaacman vertelde dat SpaceX CEO en oprichter Elon Musk hem had verteld dat "als je een echt, echt een zware achtbaan, je zou het rijden op Dragon aan moeten kunnen."

Het selectieproces van NASA-astronauten is zo kieskeurig dat "je een grotere kans hebt om door de bliksem te worden geraakt, "maar dat is hier niet het geval, zei Isaäkman.

Zijn missie zal enkele dagen duren, waarbij de ruimtetoeristen eens in de 90 minuten om de aarde zullen draaien, maar niet alleen naar de aarde beneden zullen kijken.

"We zijn van plan veel van onze tijd aan experimenten te besteden" namens St. Jude Children's Research Hospital of andere organisaties, zei Isaäkman.

Aan het einde van de missie, de capsule zal opnieuw de atmosfeer van de aarde binnengaan voor een waterlanding voor de kust van Florida.

Isaacman sluit niet uit dat hij meer toeristen de ruimte in stuurt:als de missie slaagt, hij zei, dan "zullen er ontzettend veel mensen zijn die de kans zullen krijgen om naar boven te gaan en tussen de sterren te verkennen."

© 2021 AFP