NASA's Human Landing System (HLS)-programma heeft onlangs een belangrijke mijlpaal bereikt in de richting van de landing van de eerste vrouw en de volgende man op de maan tegen 2024. Het HLS-programma voerde Certification Baseline Reviews (CBR) uit met de drie Amerikaanse bedrijven die concurreerden om landers die Artemis-astronauten naar de maan zullen brengen. Deze virtuele vergaderingen waren het hoogtepunt van kritisch werk van NASA en de bedrijven sinds NASA in april de selecties voor de basisperiode aankondigde.

Vanaf dat moment, NASA heeft nauw samengewerkt met het door Blue Origin geleide team, Dynetica, en SpaceX om hun voorstellen voor menselijke landingssysteem en aanpak voor het Artemis-programma van het bureau beter te begrijpen. Het primaire doel van de CBR's was om de functionele en prestatie-eisen voor de landingssysteemontwerpen van de bedrijven af ​​te ronden, de normen te bevestigen die moeten worden toegepast op de ontwikkeling van de lander, de basisontwerpen opstellen, schema's, en managementplannen voor de uitvoering van HLS-contracten en certificering van bemande ruimtevluchten. Dr. Lisa Watson-Morgan, de HLS-programmamanager bij NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, voorzitter van het CBR-bestuur dat de certificeringsbaseline voor elke aannemer goedkeurde.

Op zoek naar het gebruik van NASA's ervaring met bemande ruimtevluchten en de snelheid en innovatie van de commerciële sector, het bureau specificeerde een concept van operaties en vereisten en normen op hoog niveau, maar dicteerde geen aanpak of ontwerp, zodat de aannemers hun eigen ontwerpen kunnen voorstellen. Dit was een afwijking van de traditionele inkoopaanpak van NASA om aannemers zeer gedetailleerde specificaties te bieden voor het bouwen van hardware voor ruimtevaartuigen.

"We wilden zo open mogelijk zijn in onze inkoopaanpak, om het proces te versnellen en innovatie aan te moedigen, "zei Watson-Morgan. "Het werkte. Binnen een jaar, we waren in staat om drie zeer verschillende ontwerpoplossingen te selecteren om het gewaagde en uitdagende doel te bereiken om astronauten naar de zuidpool van de maan te sturen."

Tijdens de CBR-bijeenkomsten NASA onderzocht hoe elke aannemer te werk ging met het ontwerp van hun landingssysteem, en NASA en de aannemers bevestigden de resultaten van een intensief beoordelingsproces dat ontwerp, bouw, veiligheid, en gezondheids- en medische normen voor elk voorgesteld landingssysteem. Bedrijven leverden ook ontwikkelings- en testschema's, geïdentificeerde toprisico's, en verstrekte plannen voor veiligheid en missieborging, verificatie, geldigmaking, en certificering.

Het CBR is onderdeel van de basisperiode voor de drie contracten. Loopt van mei 2020 tot februari 2021, de basisperiode is ongeveer halverwege - het ideale moment om het CBR uit te voeren in het snelle ontwikkelingsproces, volgens Watson Morgan. "Bij vaste-vaste prijscontracten is het belangrijk om vooraf tot overeenstemming te komen over hoe elke aannemer te werk gaat, " merkte ze op. "Hoewel NASA zo flexibel mogelijk wil zijn om succes te behalen, late wijzigingen kunnen kostbaar zijn en het planningsrisico vergroten."

Volgende stappen om Artemis-astronauten op de maan te landen

Gelijktijdig met de basisperiode, NASA voert een actieve federale aanbesteding uit voor de volgende fase van HLS-ontwikkeling, Optie A, die zal bepalen welk(e) ontwerp(en) zullen worden geselecteerd om de ontwikkeling tot vlucht voort te zetten. De drie HLS basisperiode aannemers, geslaagd zijn voor het CBR, zijn de enige in aanmerking komende aanbieders voor Optie A.

Na ontvangst van voorstellen voor optie A eind 2020, NASA is van plan om tegen het einde van de basisperiode maximaal twee HLS-optie A-contracten te selecteren, zorgen voor een naadloze overgang naar de volgende fase van HLS-ontwikkeling die uiteindelijk culmineert in bemande demonstratiemissies naar het maanoppervlak, te beginnen met de Artemis III-missie in 2024.

Via Artemis, NASA zal in 2024 de eerste vrouw en de volgende man op de maan laten landen en tegen 2028 een duurzame verkenning van het maanoppervlak opzetten met onze commerciële en internationale partners. Artemis is de volgende stap in menselijke verkenning en maakt deel uit van NASA's bredere Maan naar Mars-strategie. specifiek, De maanoperaties van NASA zullen het bureau voorzien van de ervaring en kennis die nodig is om een ​​historische menselijke missie naar Mars mogelijk te maken.