In de nabije toekomst, lanceerfaciliteiten op zee zullen naar verwachting veel vaker voorkomen. SpaceX heeft aangekondigd dat het hoopt in de nabije toekomst offshore-faciliteiten te creëren om het Starship weg van bevolkte gebieden te lanceren. en China, het nieuwste lid van de superpowers-in-space club, bouwt momenteel de "Eastern Aerospace Port" voor de kust van de stad Haiyang in de oostelijke provincie Shandong.

Deze mobiele lanceerfaciliteit wordt ontwikkeld door de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), de grootste lucht- en ruimtevaart- en defensieaannemer van het land. Eenmaal volledig operationeel, het zal worden gebruikt om lichte voertuigen te lanceren, evenals voor het bouwen en onderhouden van raketten, satellieten, en aanverwante ruimtevaarttoepassingen. Als vijfde lanceerfaciliteit in China, het zal het ruimteprogramma van het land een nieuwe mate van flexibiliteit geven.

De toevoeging van een zeeplatform zal ook helpen het risico voor bevolkte gebieden te verminderen. Momenteel, alle andere lanceerfaciliteiten van China bevinden zich in het binnenland in Jiuquan (noordwest-China), Taiyuan (noord), Xichang (zuidwesten), en de kustplaats bij Wenchang (zuiden) op het eiland Hainan. Lanceringen vanaf deze locaties leiden er vaak toe dat gebruikte fasen terugvallen naar de aarde, die uitgebreide veiligheids- en opruimingsoperaties vereist.

De toevoeging van een drijvende ruimtehaven past ook in de uitbreiding van lanceerdiensten die China de afgelopen jaren heeft gezien. In de afgelopen 20 jaar, het land heeft een exponentiële toename gezien van lanceringen gemaakt met behulp van de Long March-raketfamilie. In 2001, de CNSA voerde slechts één lancering uit met een Long March 2F. Dat aantal steeg tot 37 in 2018, met een combinatie van de Long March 2, 3, 4, en 11 modellen.

Het bureau heeft dit jaar tot nu toe 26 lanceringen uitgevoerd, ondanks de beperkingen opgelegd door de COVID-19 pandemie. Het is ook te hopen dat de toevoeging van de ruimtehaven net voor de kust van het schiereiland Shangdong zal leiden tot de ontwikkeling van een ruimtevaart- en industriële productiecluster in de regio, waaronder de bouw van een commercieel lanceercomplex nabij het Jiuquan Satellite Launch Center.

Een groot deel van deze groei is te danken aan grootschalige projecten, waaronder de derde iteratie van het BeiDou-navigatiesatellietsysteem. In aanvulling, China heeft aangekondigd dat het van plan is om constellaties te creëren die satellietinternet ondersteunen, evenals en andere ruimtegerelateerde "infrastructuren" die het groeiende nationale ruimteprogramma en de snelgroeiende commerciële ruimtevaartindustrie zullen ondersteunen.

Een groot deel van deze groei kan ook worden toegeschreven aan de politieke hervormingen die de afgelopen jaren in de Chinese lucht- en ruimtevaartsector hebben plaatsgevonden. In 2014, de federale overheid stelde de sector voor het eerst open voor particuliere investeringen. Begin augustus, CAST onderging ook een interne fusie waarbij enkele van zijn instituten samenkwamen om de nieuwe algemene afdeling Remote Sensing Satellite te creëren.

Drie weken geleden, CASC heeft een overeenkomst getekend met zijn mede-staatsbedrijf voor lucht- en ruimtevaart en defensie en aannemer, de China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). De overeenkomst roept op tot meer samenwerking om het concurrentievermogen van China in de internationale arena te versterken en de ontwikkeling van militaire en nationale strategische vermogens te bevorderen.

De eerste lancering van een Long March 11 vanuit de Eastern Aerospace Port vond plaats op 5 juni, 2019 - die zeven satellieten in een baan om de aarde bracht. Een andere Long March 11 werd donderdag voor het eerst gelanceerd vanuit het Xichang Satellite Launch Center, 24 mei, die twee technologiedemonstratorsatellieten in een baan om de aarde bracht.

De bemanningen van hopen voor het einde van 2020 een tweede lancering met de Long March 11 te lanceren, met een vroege lanceringsmogelijkheid in de komende weken. De site werd onlangs ook bezocht door Wang Xiaojun, het hoofd van de China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), onder toezicht van CASC, die aangaven dat ze "aanzienlijke vooruitgang" boekten op de faciliteit.

Deze en andere vorderingen maken deel uit van China's evoluerende 14e vijfjarenplan (2021-2025), die naar verwachting de lancering omvat van alle componenten die deel uitmaken van het Chinese grote modulaire ruimtestation van 2021 tot 2023. China is ook van plan drie monsterretourmissies te sturen (Chang'e-5, 6, en 7) naar de maan als onderdeel van het Chinese Lunar Exploration (Chang'e) programma.