Astronomen hebben met de Keck Cosmic Web Imager (KCWI) een ultradiffuus sterrenstelsel (UDG), bekend als VCC 1287, onderzocht om de aard ervan te onderzoeken. De nieuwe resultaten bieden essentiële informatie over de massa en stellaire kinematica van de melkweg. De studie werd gepresenteerd in een paper dat op 6 mei werd gepubliceerd arXiv.org .

UDG's zijn sterrenstelsels met een extreem lage dichtheid. De grootste UDG's hebben afmetingen die vergelijkbaar zijn met de Melkweg, maar hebben slechts ongeveer 1% zoveel sterren als ons eigen sterrenstelsel. Het mysterie van UDG's verbijstert wetenschappers nog steeds terwijl ze proberen uit te leggen waarom deze zwakke maar grote sterrenstelsels niet uit elkaar worden gescheurd door het getijdenveld van hun gastheerclusters.

Gelegen op zo'n 50 miljoen lichtjaar afstand, VCC 1287 is een UDG met een geschatte massa van ongeveer 4,5 miljard zonsmassa's, verondersteld geassocieerd te zijn met de Maagd-cluster. Het is een van de eerste UDG's waarvan de massa is afgeleid, en eerdere waarnemingen van dit sterrenstelsel suggereren dat het een door donkere materie gedomineerd systeem is.

Een team van astronomen onder leiding van Jonah S. Gannon van de Swinburne University, Australië, namen VCC 1287 onder de loep. Ze analyseerden de gegevens van het KCWI-instrument dat op de Keck II-telescoop van het W.M. Keck Observatory was gemonteerd om de stellaire kinematica van VCC 1287 te onderzoeken en om de massa van dit sterrenstelsel verder in te perken.

"Hier, presenteren we een kinematische analyse van het Virgo-cluster ultra-diffuus sterrenstelsel (UDG) VCC 1287 op basis van gegevens die zijn genomen met de Keck Cosmic Web Imager, ’ schreven de astronomen in de krant.

Uit de studie bleek dat VCC 1287 een sterrecessiesnelheid heeft van ongeveer 1, 116 km/sec, wat zijn associatie met de Maagd-cluster en met zijn bolvormige clustersysteem bevestigt, zoals gerapporteerd door eerdere waarnemingen. De astronomen voegden eraan toe dat de bevestigde associatie van VCC 1287 met Maagd zijn grote omvang en zijn status als UDG formaliseert.

Volgens het blad, VCC 1287 heeft een stellaire snelheidsspreiding van ongeveer 19 km/s, wat een dynamische massa impliceert van ongeveer 1,11 miljard zonsmassa's en een massa-lichtverhouding op een niveau van 13, binnen de halflichtstraal van de melkweg.

"Dit plaatst VCC 1287 iets boven de gevestigde relatie voor normale sterrenstelsels, met een hogere massa-tot-lichtverhouding voor zijn dynamische massa dan normale sterrenstelsels, " merkten de onderzoekers op.

Bovendien, de wetenschappers schatten de halo-massa van VCC 1287 op basis van zijn bolvormige clustersysteem. Er werd ontdekt dat de halomassa ongeveer 110 miljard zonsmassa's is. Dit, volgens de auteurs van het artikel, suggereert dat VCC 1287 zich waarschijnlijk in een donkere-materiehalo met een kern of lage concentratie bevindt.

Rekening houdend met alle nieuwe resultaten, de astronomen concludeerden dat getijdeneffecten of stellaire feedback een sleutelrol zouden kunnen hebben gespeeld bij de vorming van VCC 1287. Ze voegden eraan toe dat het feedbackscenario verder zou kunnen worden onderzocht door middel van stellaire populatieanalyse, aangezien sterrenstelsels met sterke stellaire feedback alfa-elementverbetering vertonen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk