India's ruimtevaartuig Chandrayaan-2 is in een baan om de maan terechtgekomen, voorafgaand aan de geplande maanlanding op 7 september. Als het lukt, zal India lid worden van een zeer selecte club, die nu de voormalige Sovjet-Unie omvat, de Verenigde Staten en China.

Zoals bij alle eerdere maanmissies, nationaal prestige is een groot deel van de maanopname van India. Maar er zitten ook wat koudere berekeningen achter. Ruimte staat op het punt een veel groter bedrijf te worden, en zowel bedrijven als landen investeren in de technologische mogelijkheden om ervoor te zorgen dat ze de aardse vruchten plukken.

Vorig jaar schoten de particuliere investeringen in ruimtegerelateerde technologie omhoog tot US $ 3,25 miljard, volgens het in Londen gevestigde Seraphim Capital - een stijging van 29% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Ook de lijst van geïnteresseerde regeringen groeit. Samen met China en India op de A-lijst van de maan, in de afgelopen tien jaar hebben acht landen ruimteagentschappen opgericht:Australië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Polen, Portugal, Zuid-Afrika, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.

Van primair belang is het uithakken van een deel van de markt voor het maken en lanceren van commerciële payloads. Hoezeer we nu al afhankelijk zijn van satellieten, deze afhankelijkheid zal alleen maar toenemen.

In 2018 werden 382 objecten de ruimte in gelanceerd. Tegen 2040 kan dat gemakkelijk het dubbele zijn, met bedrijven als Amazon die "opstellingen, "bestaat uit duizenden satellieten, telecommunicatiediensten te verlenen.

De satellietbusiness is nog maar een begin. De volgende grote prijs zal technologie zijn voor "in-situ gebruik van hulpbronnen" - het gebruik van materialen uit de ruimte voor ruimteoperaties. Een voorbeeld is het extraheren van water uit de maan (dat ook kan worden gesplitst om zuurstof en op waterstof gebaseerde raketbrandstof te leveren). NASA's beheerder, Jim Bridenstine, heeft gesuggereerd dat Australische agentschappen en bedrijven hierin een sleutelrol kunnen spelen.

helemaal op, de potentiële voordelen van een deel van de ruimte-economie zijn enorm. Er wordt geschat dat de ruimte-economie zou kunnen groeien van ongeveer US$350 miljard nu tot meer dan US$1 biljoen (en mogelijk evenveel US$2. 700 miljard) in 2040.

Lanceer betaalbaarheid

Op het hoogtepunt van zijn Apollo-programma om op de maan te landen, NASA kreeg meer dan 4% van het Amerikaanse federale budget. Terwijl NASA zich opmaakt om terug te keren naar de maan en dan naar Mars te gaan, het budgetaandeel is ongeveer 0,5%.

In de ruimte is geld zeker een object geworden. Maar het is een beperking die innovatie stimuleert en economische kansen biedt.

NASA trok de speld op zijn spaceshuttle-programma in 2011 toen de verwachte efficiëntie van een herbruikbaar lanceervoertuig niet uitkwam. Sindsdien heeft het stoelen op Russische Sojoez-raketten gekocht om zijn astronauten de ruimte in te krijgen. Het betaalt nu SpaceX, het bedrijf opgericht door elektrische autokoning Elon Musk, ruimtevracht af te leveren.

Het stellaire traject van SpaceX, iets meer dan tien jaar geleden in het bedrijf zijn gekomen, toont de mogelijkheden voor nieuwe spelers.

Om iets in een baan om de aarde te krijgen met behulp van de spaceshuttle kost ongeveer US $ 54, 500 per kilo. SpaceX zegt dat de kosten van zijn Falcon 9-raket en herbruikbare Dragon-ruimtevaartuig ongeveer US $ 2 bedragen 700 per kilo. Met dalende kosten, de ruimte-economie staat op het punt te bloeien.

Een niche kiezen

Naarmate de ruimte-economie groeit, het is waarschijnlijk dat verschillende landen verschillende niches zullen gaan bezetten. Specialisatie zal de sleutel tot succes zijn, zoals dat in alle sectoren gebeurt.

In de koolwaterstofindustrie bijvoorbeeld, sommige landen extraheren terwijl andere verwerken. In de computerindustrie, sommige landen ontwerpen terwijl andere landen produceren. Er zullen soortgelijke nissen in de ruimte zijn. Het beleid van regeringen zal een grote rol spelen bij het bepalen welk land welke niche vervult.

Er zijn drie manieren om over niches na te denken.

Eerst, functie. Een land zou zich kunnen concentreren op ruimtemijnbouw, bijvoorbeeld, of ruimteobservatie. Het zou kunnen fungeren als een ruimtecommunicatieknooppunt, of specialiseren in het ontwikkelen van ruimtewapens.

Luxemburg is een voorbeeld van functionele specialisatie. Ondanks zijn kleine formaat, het steekt boven zijn gewicht uit in de satellietindustrie. Een ander voorbeeld is Rusland, die voorlopig het monopolie heeft op het vervoeren van astronauten naar het internationale ruimtestation.

Tweede, Waarde toevoegend. Een nationale economie kan zich richten op processen met een lagere of hogere toegevoegde waarde. op het gebied van telecommunicatie, bijvoorbeeld, veel van het ontwerpwerk wordt gedaan in de Verenigde Staten, terwijl een groot deel van de productie in China plaatsvindt. Beide rollen hebben voor- en nadelen.

Derde, blokken. Wereldwijde productienetwerken fragmenteren soms. Men kan nu al het potentieel zien voor dit gebeuren tussen de Verenigde Staten en China. Als het zich voordoet, andere landen moeten zich bij één blok aansluiten of neutraal blijven.

Afstemmen met een grote macht zorgt voor patronage, maar ook afhankelijkheid. Tussen blokken zijn heeft zijn risico's, maar biedt ook kansen om van elk blok te profiteren en als tussenpersoon op te treden.

De eerste ruimterace, tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten, werd in het bijzonder gedreven door politieke wil en regeringsbeleid. De nieuwe ruimtewedloop is complexer, waarbij particuliere spelers op vele manieren het voortouw nemen, maar de prioriteiten en het beleid van de overheid blijven cruciaal. Zij zullen bepalen welke landen de hoogten bereiken, en die achterblijven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.