India zal tegen december 2021 zijn eerste bemande missie de ruimte in sturen. zei het hoofd van de ruimtevaartorganisatie van het land op vrijdag.

De driekoppige missie zou van de Aziatische reus het vierde land na Rusland maken, de Verenigde Staten en China om mensen in de ruimte te brengen.

"We zijn van plan om de eerste onbemande missie te hebben tegen december 2020, de tweede tegen juli 2021, en de bemande missie tegen december 2021, "De voorzitter van de Indian Space Research Organization (ISRO), Kailasavadivoo Sivan, zei in Bangalore.

De plannen voor een bemande missie werden vorig jaar voor het eerst aangekondigd door premier Narendra Modi, en zijn regering heeft sindsdien ongeveer $ 1,4 miljard goedgekeurd om technologie en infrastructuur te leveren.

De som zou het een van de goedkoopste bemande ruimtevaartprogramma's ter wereld maken.

Modi, dit jaar herkiesbaar, heeft het nationale ruimteprogramma geprezen als een prestigeproject en zei dat zowel mannen als vrouwen konden worden geselecteerd voor de missie.

India heeft het afgelopen decennium al flink geïnvesteerd in zijn ruimteprogramma.

New Delhi concurreert met andere internationale spelers om een ​​groter deel van de satellietmarkt, en hoopt dat zijn goedkope ruimteprogramma het een voorsprong zal geven.

Het stuurde in 2013 een orbiter naar Mars, dat nog steeds operationeel is, en vorig jaar lanceerde het een recordaantal van 104 satellieten in één explosie.

China bracht zijn eerste mensen in de ruimte in 2003, maar het Shenzhou-programma kostte meer dan $ 2,3 miljard.

Experts zeggen dat de Verenigde Staten het equivalent van ongeveer $ 110 miljard aan huidige waarden hebben uitgegeven aan voorbereidende vluchten en de missie om de eerste man op de maan te zetten in 1969.

De ISRO-chef zei dat ze in 2019 32 missies hadden gepland met een budget van ongeveer $ 4,2 miljard.

Indiase luchtmachtpiloot Rakesh Sharma was de eerste Indiaan die de ruimte in ging. vliegen op een Russische missie in 1984.

© 2019 AFP