Rusland zei donderdag dat de lancering van een Sojoez-raket vorige maand mislukte vanwege een sensor die beschadigd was tijdens de montage op de Baikonoer-kosmodroom, maar stond erop dat het ruimtevaartuig betrouwbaar blijft.

Rusland, het enige land dat astronauten naar het internationale ruimtestation kan vervoeren, alle lanceringen opgeschort nadat een door de Sovjet-Unie ontworpen Sojoez-raket op 11 oktober faalde, slechts enkele minuten na de ontploffing - het eerste dergelijke incident in de geschiedenis van post-Sovjet-ruimtevaart.

Oleg Skorobogatov, het hoofd van de commissie die het ongeval onderzocht, zei dat de vlucht werd afgebroken omdat een deel van een sensor die de scheiding van de rakettrappen aangeeft, is beschadigd tijdens de montage op de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan.

"De oorzaak van een niet-standaard scheiding" was een "vervorming" van een onderdeel tijdens montage, Dat vertelde Skorobogatov op een persconferentie bij de Russische missiecontrole buiten Moskou.

De Sojoez-raketten worden in Baikonoer geassembleerd nadat ze met de trein zijn aangekomen vanuit de Russische Progress-fabriek in de Wolga-stad Samara.

Skorobogatov zei dat de vervorming ervoor zorgde dat een booster op de eerste trap defect raakte en in botsing kwam met een brandstoftank, wat "leidde tot het verlies van stabilisatie" en een noodlanding veroorzaakte.

Hij werd geflankeerd door de hoofden van de Russische ruimtefabrieken en onderzoekscentra, die een optimistische draai aan het ongeval wilden geven en benadrukten dat er constructieve stappen werden ondernomen om herhaling te voorkomen.

Vertegenwoordigers van NASA en de European Space Agency woonden ook de zeldzame persconferentie bij in het missiecontrolecentrum in de stad Korolyov, waar medewerkers het ISS constant in de gaten houden.

"Het doel van het evenement van vandaag is dat het publiek alles te weten komt, ", zei moderator Nikolai Sevastyanov van het onderzoeksinstituut TsNIIMash van Roscosmos.

Een video opgenomen door een Sojoez-camera en gepubliceerd door het Russische ruimteagentschap toonde dat de raket snel van richting veranderde en ronddraaide nadat een van de vier boosters niet synchroon met de anderen uit elkaar ging.

Tijdens de afgebroken lancering, De Russische kosmonaut Aleksey Ovchinin en de Amerikaanse astronaut Nick Hague maakten een noodlanding en ontsnapten ongedeerd.

Na de succesvolle noodlanding prezen zowel de Russische als de Amerikaanse ruimtevaartorganisaties de door de Sovjet-Unie ontworpen raket, met NASA-beheerder Jim Bridenstine die vorige maand zei dat Amerikaanse astronauten de Sojoez zullen blijven gebruiken en zijn "veerkracht" zullen prijzen.

De Sojoez "blijft de meest betrouwbare raket, "Dmitri Baranov, directeur van Progress, de fabrikant van de draagraketten, zei donderdag.

Een schuldige

Skorobogatov, die aan het hoofd staat van TsNIImash, een staatsonderzoeksinstituut dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van ruimtevaartuigen en raketten, zei dat de commissie een fabricageprobleem uitsloot.

"De enige plaats waar het kon gebeuren, was tijdens de raketmontage op de kosmodroom van Baikonoer, " hij zei.

Skorobogatov waarschuwde dat twee andere raketten - waarvan er één ook in Baikonoer was - problemen kunnen hebben als gevolg van de montage.

De andere was nu in Kourou, een ruimtehaven in Frans-Guyana die Rusland gebruikt voor commerciële lanceringen van satellieten, hij zei.

Russische functionarissen beloofden het toezicht tijdens de montage van het ruimtevaartuig te verbeteren.

"We moeten conclusies trekken uit elke noodsituatie, " zei Roscosmos adjunct-directeur Alexander Lopatin, eraan toevoegend dat Rusland de bevindingen van de sonde met NASA heeft besproken.

"In het algemeen, de reputatie van onze ruimtevaartindustrie zal niet worden geschaad door deze zaak, omdat we ervoor zullen zorgen dat deze situaties niet (meer) gebeuren, " hij zei.

Hij zei dat wetshandhavingsinstanties zullen uitzoeken wie schuldig is aan de montagefout.

"Elk ongeval heeft een voor- en achternaam (van de schuldige), " hij zei, eraan toevoegend dat fabrieken in de ruimtevaart de opdracht hadden gekregen om "de werkplek en de technische discipline te vergroten".

Baronov zei dat de commissie hertesten en aanvullende training voor assemblagearbeiders in Baikonoer aanbeveelt.

De Russische ruimtevaartorganisatie zei woensdag te hopen op 3 december een nieuwe bemanning voor het internationale ruimtestation te lanceren.

Op de raket die bestemd is voor het ISS zit de Russische kosmonaut Oleg Kononenko, Canadese astronaut David Saint-Jacques, en NASA's Anne McClain.

Het trio was oorspronkelijk gepland om op 20 december te ontploffen, maar hadden hun reis vervroegd na de mislukte lancering van 11 oktober.

© 2018 AFP