De achtste planeet van het zonnestelsel, vernoemd naar de Romeinse god van de zee, werd in 1846 ontdekt door de Franse Urbain J.J. Leverrier en John Couch Adams uit Engeland, hoewel ze onafhankelijk werkten. De astronomen hadden opgemerkt dat iets de baan van Uranus verstoorde, en wiskundige berekeningen met betrekking tot de locatie onthulden Neptune al snel. Intrigerend genoeg werd de planeet al in 1612 geïdentificeerd door Galileo, maar hij heeft het ten onrechte als gewoon een andere ster geclassificeerd.

Manen

Neptunus heeft 13 bekende manen, maar Triton is misschien wel de meest unieke manen vanwege zijn ongebruikelijke achterwaartse baan. Dit vreemde orbitale patroon, de enige waarvan bekend is dat het voorkomt in ons hele zonnestelsel, heeft ertoe geleid dat sommige astronomen hebben gespeculeerd dat de maan ooit ergens in het verre verleden door de planeet werd gevangen vanaf de oorspronkelijke locatie van Triton in de Kuipergordel, een verzameling ijzige objecten geclusterd in een schijfvorm aan de uiterste rand van ons planetaire systeem.

Ringen

Neptunusringen zijn ook uniek omdat diegene die rond Neptunus cirkelen, in tegenstelling tot die rond andere planeten, de wetten tarten van beweging. De planeet heeft drie bogen met de naam Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap. Wat wetenschappers jarenlang heeft verbaasd, is echter waarom de bogen zich niet hebben verspreid om een ​​uniforme ring te vormen. Astronomen theoretiseren nu dat de zwaartekrachten van Galatea, een van de manen van Neptunus die het dichtst bij de ringen ligt, ze smal houden.

Planeetcompositie

Als de gegevens van sondes van Neptunus juist zijn, er is geen vast oppervlak op de planeet. In plaats daarvan wordt de rotsachtige en ijskoude kern volledig omringd door een vloeistoflaag die op zijn beurt wordt gesmoord door dichte gassen. De atmosfeer rond de planeet bevat dikke wolken die rond de hemel worden geblazen door windkracht tot 700 mijl per uur. Gebieden van kolkende gassen creëren eigenschappen die lijken op gigantische orkanen die jaren kunnen aanhouden. Een van deze veronderstelde stormen, de grote donkere vlek, werd ontdekt door Voyager 2 in 1989, leek te verdwijnen in 1994 en leek vervolgens een jaar later te worden hervormd.