De maan is een natuurlijke satelliet van de aarde. In het algemeen duidt de term "maan" een object aan dat ronddraait in een ander zonnestelsel dan in de ster. In dit opzicht is de aardse maan vergelijkbaar met de manen van Jupiter of een andere planeet. Manen worden niet ingedeeld naar hun massa, grootte of compositie. In plaats daarvan worden ze geclassificeerd op basis van hun beweging.

Dynamiek en bewegingsmodus

De objecten in het zonnestelsel worden vooral geclassificeerd door hun dynamiek en beweging. Hoewel grootte en samenstelling belangrijk zijn voor secundaire classificatie, wordt het zonnestelsel zelf bepaald door de banen van de samenstellende lichamen. Classificatie door beweging is nuttiger voor astronomen. In feite was de dynamiek van het zonnestelsel een centrale kwestie voor vroege astronomen zoals Ptolemaeus in de tweede eeuw en Nicholaus Copernicus in de 16e eeuw. Later hielpen de waarnemingen van Galileo en de wetten van Johannes Kepler het menselijk begrip van het zonnestelsel te verankeren rond de beweging van zijn lichamen.

Aardse werelden

De compositie van de maan lijkt veel op de vier terrestrische planeten: Mercurius, Venus, Aarde en Mars. Deze lichamen hebben rotsachtige oppervlakken, verschillende geologische lagen en hebben weinig of geen manen. Omdat de maan vergelijkbaar is met de aardse planeten, wordt ze soms naast hen besproken. De classificatie van lichamen in het zonnestelsel blijft echter voornamelijk gebaseerd op beweging. Daarom wordt de maan niet herkend als een officiële terrestrische planeet of een dwergplaneet.

Planeten en manen

Planeten in het zonnestelsel cirkelen om de zon in een pad dat vrij is van andere grote objecten . De planeten zijn voldoende massief om hun banen te houden, zelfs tegenover andere zwaartekrachtlichamen zoals asteroïden. De zwaartekracht van elke planeet kan die planeet ertoe brengen om een ​​aantal natuurlijke satellieten te verwerven: lichamen die rond de planeet cirkelen maar zich niet bemoeien met de omwenteling van de planeet om de zon. Deze lichamen worden manen genoemd.

De manen van andere planeten

Andere planeten in het zonnestelsel hebben manen gebaseerd op hetzelfde classificatieprincipe als de satelliet van de aarde. Mars heeft bijvoorbeeld twee kleine manen die eromheen cirkelen. Jupiter en Saturnus hebben elk minstens 50 manen. Bovendien hebben sommige manen die rond de buitenste gasreusplaneten cirkelen een vergelijkbare terrestrische compositie als de maan en de binnenste planeten. Omdat ze in een baan rond planeten cirkelen, worden ze echter als manen geclassificeerd.

De aarde en de maan

De maan oefent een zwaartekracht uit op de aarde, maar niet genoeg om zijn baan te verstoren. De zwaartekracht van de maan creëert de getijden Aardse ervaringen in grote watermassa's. Maar de aarde is het dominante zwaartekrachtlichaam. Gezien de overeenkomsten in grootte en samenstelling tussen de aarde en de maan, theoretiseren sommige astronomen dat de maan gevormd is nadat een ander lichaam tegen de aarde botste.