De kenmerkende ExOplanets Satellite (CHEOPS) wordt in september 2018 getoond in het technisch centrum van ESA in Nederland. CHEOPS wordt gelanceerd tussen oktober en november 2019 en zal de eerste missie zijn om licht van exoplaneten te meten. Europees Ruimteagentschap

Voor degenen die de kosmos aanschouwen, 2019 wordt al een behoorlijk spectaculair jaar. Op 1 januari NASA's ruimtevaartuig New Horizon vloog langs Ultima Thule, een object in de Kuipergordel zo'n 4 miljard mijl (6,4 miljard kilometer) van de aarde, en stuurde foto's terug van een bizarre miniatuurwereld in de vorm van een bowlingpin. In de komende dagen en maanden, we zullen met verwondering staren naar meer afbeeldingen en andere gegevens van New Horizon, terwijl het zijn verkenning van dat mysterieuze rijk voortzet, die geheimen kan bevatten over de oorsprong van het zonnestelsel. Nog geen twee dagen later, een Chinese sonde, Chang'e-4, werd het eerste ruimtevaartuig dat ooit op de andere kant van de maan landde.

Maar dat was nog maar het begin. Hier zijn enkele van de belangrijkste gebeurtenissen, van meteorenregens tot mijlpalen in de ruimteverkenning, die we dit jaar kunnen verwachten.

20-21 januari:Totale Maansverduistering

Deze maansverduistering zal plaatsvinden wanneer de maan door de umbra van de aarde gaat, het binnenste gebied van zijn schaduw, gedurende een periode van vijf uur, Lucht- en telescooprapporten. Maankijkers moeten letten op subtiele verschuivingen in helderheid en tint naarmate de zonsverduistering vordert. De zonsverduistering zal een nachtevenement zijn voor mensen in Noord- en Zuid-Amerika en een ochtendevenement voor mensen die in Europa en Afrika wonen. Gedurende de 62 minuten dat de maan donker is, kijk uit voor een lichtvlek ongeveer 6 graden naar het oosten. Dat is de Bijenkorfcluster, een zwerm van ongeveer 1, 000 sterren.

Februari:Israëlische en Indiase maanlandingen

RuimteIL, een onderneming zonder winstoogmerk, is van plan een maansonde van $ 88 miljoen te lanceren aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket. Indien succesvol, de missie zou van Israël het vierde land maken dat een zachte landing op de maan zou maken, na Rusland, de VS en China. De vierbenige lander weegt ongeveer 1, 322 pond (600 kilogram), het kleinste ruimtevaartuig dat op de maan landt, en zal high-definition foto's en video verzenden.

Een ander nieuw land dat hoopt de maan te bereiken, is India. De Chandrayaan-2-sonde van de Indian Space Research Organization, waarvan de lanceringsdatum is uitgesteld, kan ook in februari worden gelanceerd, volgens India Today. "Dit is een belangrijk jaar voor de maan, " legt Dale Skran uit, uitvoerend vice-president van de National Space Society, een non-profitorganisatie.

Februari:een Japanse ruimtesonde zal monsters van een asteroïde verzamelen

De sonde Hayabusa2 van het Japan Aerospace Exploration Agency bereikte vorig jaar de nabije aardse asteroïde Ryugu, en zette rovers in die beelden van het oppervlak terugstuurden. Maar tussen 18 februari en 23 februari het ruimtevaartuig zelf begint af te dalen vanaf zijn positie 20 kilometer boven het oppervlak van de asteroïde, en land erop om fragmenten van de asteroïde te verzamelen die hij uiteindelijk terug naar de aarde zal transporteren voor studie. Deze kunnen aanwijzingen geven over hoe het zonnestelsel is ontstaan. NASA's OSIRIS-REx-ruimtevaartuig, die de asteroïde Bennu bestudeert, is niet gepland voor een landing en het verzamelen van monsters tot 2020, volgens The New York Times.

Juni:lanceringen Amerikaanse bemande ruimte gepland om te hervatten

Voor het eerst in acht jaar een ruimtelancering vanaf Amerikaanse bodem is gepland om NASA-astronauten de ruimte in te brengen aan boord van SpaceX's Crew Dragon-ruimtevaartuig naar het internationale ruimtestation. (Een onbemande test van het ruimtevaartuig, oorspronkelijk gepland voor 17 januari, is verschoven naar februari.) Boeing bereidt zich ook voor om dit jaar NASA-astronauten de ruimte in te vervoeren.

2 juli:Totale zonsverduistering op het zuidelijk halfrond

Dit zal de eerste totale zonsverduistering zijn sinds de Grote Amerikaanse Eclipse van 2017, en in tegenstelling tot die gebeurtenis, dat je op het zuidelijk halfrond moet zijn om ig. Het zal gebeuren tegen zonsondergang op 2 juli, en de beste locaties om te bekijken zijn in centraal Chili en Argentinië, of vanaf een schip in de Stille Oceaan.

12-13 aug.:Perseïden meteorenregenpieken

Meteoorliefhebbers zouden van plan zijn om deze avonden in de achtertuin te zijn, wanneer de Perseïden — puin van de komeet 109P/Swift-Tuttle — door de lucht flitsen. Ze hebben hun naam gekregen omdat ze afkomstig lijken te zijn van een plek aan de hemel in de buurt van het sterrenbeeld Perseus, volgens de American Meteor Society.

Oktober-november:CHEOPS-sonde gaat exoplaneten bestuderen

De kenmerkende ExOplanet Satellite (CHEOPS) van de European Space Agency, gepland voor lancering tussen 15 oktober en 14 november, zal de eerste missie zijn die is ontworpen om licht te meten van planeten die rond sterren buiten ons zonnestelsel draaien. Skran denkt dat onderzoek naar exoplaneten de interesse in menselijke kolonisatie zou kunnen stimuleren. "Een van de dingen die de verkenning van de ruimte dempte, was toen mensen zich realiseerden dat Venus de hel was, en Mars was een woestijn, "zegt hij. "Maar het wordt duidelijk dat er daarbuiten veel planeten zijn, en veel zijn vergelijkbaar met de aarde."

13-14 december:Geminiden meteorenregenpieken

Dit is het meest spectaculaire evenement van het jaar voor meteoorwaarnemers, met een sterke douche van objecten die vaak helder en intens van kleur zijn. De maan zal die nacht voor 96 procent vol zijn, Hoewel, die de show een beetje kan verdoezelen.

Dat is nou cool

NASA's Parker Solar Probe, die in 2019 twee keer langs de zon zal zoomen, reist met een snelheid van 430, 000 mijl (692, 000 kilometer) per uur - snel genoeg om van Philadelphia naar Washington te komen, DC in een enkele seconde.