Het perihelium is het punt in de baan van een planeet wanneer het het dichtst bij de zon staat. De term kan echter ook worden gebruikt voor andere objecten dan een planeet die ook in een baan om de zon draait. Het perihelium van de aarde komt in het begin van januari voor, maar de exacte datum varieert enigszins, afhankelijk van het jaar. Zelfs op dit dichtstbijzijnde punt, blijft de aarde nog steeds 147,166,462 km van de zon.

Bepaal de semi-hoofdas van de baan. De semi-hoofdas is de afstand tussen het midden van de ellips en het punt in de baan dat het verst van dit middelpunt verwijderd is.

Bepaal de excentriciteit van de baan. Eccentriciteit kan worden berekend door de lengte van de hoofdas van de ellips te delen door de afstand tussen de twee brandpunten van de ellips.

Trek de excentriciteit van de ellips van het getal 1 af.

Vermenigvuldig het resultaat van stap 3 door het resultaat van stap 1.