Microprocessors werken door een reeks instructies uit te voeren, die in het geheugen worden opgeslagen. Deze instructies worden uit het geheugen opgehaald, gedecodeerd en uitgevoerd door de microprocessor. De microprocessor heeft ook een reeks registers die worden gebruikt om tijdens de uitvoering tijdelijke gegevens op te slaan.

De basisstappen voor de werking van een microprocessor zijn als volgt:

1. De instructieaanwijzer (IP) bevat het adres van de volgende uit te voeren instructie.

2. Het IP-adres wordt verhoogd om naar de volgende instructie te verwijzen.

3. De instructie op het IP-adres wordt uit het geheugen opgehaald.

4. De instructie wordt gedecodeerd om te bepalen welke bewerking moet worden uitgevoerd.

5. De handeling wordt uitgevoerd.

6. De volgende instructie wordt uit het geheugen opgehaald.

7. Het proces herhaalt zich.

De snelheid van een microprocessor wordt bepaald door de kloksnelheid, die wordt gemeten in megahertz (MHz) of gigahertz (GHz). De kloksnelheid bepaalt hoeveel instructies de microprocessor per seconde kan uitvoeren.

Microprocessors worden gebruikt in een grote verscheidenheid aan apparaten, waaronder personal computers, laptops, smartphones, digitale camera's en gameconsoles. Ze worden ook gebruikt in industriële toepassingen, zoals fabrieksautomatisering en robotica.