De juiste term om een ​​metaal te beschrijven dat in een niet-gecombineerde vorm wordt aangetroffen, is ‘natief metaal’. Inheemse metalen zijn metalen die van nature in de aardkorst voorkomen in een elementaire toestand, in plaats van te worden gecombineerd met andere elementen om verbindingen te vormen. Voorbeelden van natuurlijke metalen zijn goud, zilver, koper en platina. Inheemse metalen zijn relatief zeldzaam in vergelijking met metaalverbindingen en worden vaak aangetroffen in aderen of klompjes.