Nanoschaal verwijst naar het groottebereik van objecten met een grootte tussen 1 en 100 nanometer (nm). Een nanometer is een miljardste van een meter, oftewel ongeveer de breedte van 10 waterstofatomen. Objecten op deze schaal worden vaak nanomaterialen genoemd of nanostructuren .

De nanoschaal is interessant voor wetenschappers en ingenieurs omdat deze unieke eigenschappen vertoont die op grotere schaal niet te zien zijn. Materialen op nanoschaal kunnen bijvoorbeeld een grotere sterkte, taaiheid en elektrische geleidbaarheid hebben. Deze eigenschappen maken nanomaterialen veelbelovende kandidaten voor een breed scala aan toepassingen, zoals in geavanceerde materialen, elektronica, energieopslag en medische apparatuur.

Onderzoek op nanoschaal is een snelgroeiend vakgebied en er worden voortdurend nieuwe ontdekkingen gedaan. Naarmate wetenschappers en ingenieurs de nanoschaal beter begrijpen, kunnen we de komende jaren nog meer innovatieve en baanbrekende toepassingen van nanotechnologie verwachten.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van nanomaterialen en nanostructuren:

* Nanokristallen zijn halfgeleiderdeeltjes die slechts enkele nanometers groot zijn. Ze hebben unieke optische en elektronische eigenschappen waardoor ze veelbelovende kandidaten zijn voor gebruik in zonnecellen, light-emitting diodes (LED's) en lasers.

* Nanobuisjes zijn cilindrische structuren gemaakt van koolstofatomen. Ze zijn extreem sterk en hebben een uitstekende elektrische geleidbaarheid, waardoor ze potentiële kandidaten zijn voor gebruik in elektronica, batterijen en composietmaterialen.

* Nanodraden zijn eendimensionale structuren gemaakt van halfgeleidermaterialen. Ze hebben unieke elektronische eigenschappen waardoor ze veelbelovende kandidaten zijn voor gebruik in transistors, geïntegreerde schakelingen en sensoren.

* Nanoschelpen zijn kleine bolvormige deeltjes gemaakt van een metalen kern omgeven door een silica-omhulsel. Ze hebben unieke optische eigenschappen waardoor ze veelbelovende kandidaten zijn voor gebruik bij beeldvorming, medicijntoediening en kankertherapie.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele verschillende soorten nanomaterialen en nanostructuren die worden bestudeerd en ontwikkeld door wetenschappers en ingenieurs. Naarmate het onderzoek op nanoschaal blijft groeien, kunnen we de komende jaren nog meer innovatieve en baanbrekende toepassingen van nanotechnologie verwachten.