Science >> Wetenschap >  >> nanotechnologie

De ontdekking van grafeen kan helpen goedkopere en duurzamere waterstof te genereren

Onverwachte inhomogeniteit van protonentransport door 2D-kristallen. een ,b , SECCM-kaarten voor twee grafeenapparaten. De witte stippellijnen markeren de rand van de openingen met een diameter van 2 μm in SiNx . c ,d , AFM-krachtkaarten voor de apparaten in de bovenstaande panelen. Rimpels en randen zijn duidelijk zichtbaar op de AFM-kaarten en correleren met gebieden met hoge geleidbaarheid in de SECCM-kaarten. Voor eenvoudiger vergelijking:de zwarte stippellijnen in a en b markeer de posities van rimpels. e , Protonstromen door een hBN-apparaat. Geel gestippelde curve, grens tussen monolaag (1L; links) en tetralaag (4L; rechts) hBN. f , AFM-krachtkaart voor het apparaat in e . Schijnbare rimpels worden aangegeven door de pijlen en gemarkeerd door de zwarte stippellijnen in e . Een bijzonder kenmerk van dit apparaat zijn de opmerkelijke protonstromen in de linkerbovenhoek in e , weg van het diafragma in SiNx . Uitgebreide gegevens Uit figuur 6 blijkt dat dit kenmerk het gevolg is van een rimpel die afkomstig is van een aangrenzende opening. De rimpel zorgt voor een nanoholte tussen hBN en de SiNx substraat, waardoor protonen dit gebied kunnen bereiken. g , Spanning verlaagt de energiebarrière E voor protonenpermeatie (E 0 is de barrière voor ongespannen grafeen). Blauwe symbolen, het effect van spanning als gevolg van kromming; waarden van h /L worden naast elk punt vermeld. Rode gegevens, E /E 0 als gevolg van puur in-plane spanning. h , Statistieken van protonstromen voor grafeen- en hBN-monolagen (gegevens van a ,b ,e ). Linkerinzet:statistieken verzameld uit het tetralaaggebied. Solide curven, de beste Gaussiaanse en dubbel-Gaussiaanse pasvormen voor respectievelijk grafeen en monolaag hBN (nauwkeurigheid van ongeveer 10% bij het bepalen van de modi van de normale verdelingen). De rechter inzet met twee panelen toont de berekende elektronendichtheid die wordt geleverd door het kristalrooster voor ongespannen (links) en gespannen (rechts) grafeen; de laatste berekeningen zijn voor rek die voortkomt uit kromming met h /L  = 0,10. Om veranderingen in de elektronendichtheid duidelijk te maken, markeert de rode stippellijn in het linkerpaneel de grens tussen de regio's 8 met dichtheden boven en onder 0,2 e  Å −3 (de laatste regio wordt in het wit weergegeven). Dezelfde cirkel wordt op het rechterpaneel geprojecteerd en benadrukt dat het gebied met de lage dichtheid zich uitbreidde in het gespannen rooster. Credit:Natuur (2023). DOI:10.1038/s41586-023-06247-6

Onderzoekers van de Universiteit van Manchester en de Universiteit van Warwick hebben eindelijk de al lang bestaande puzzel opgelost waarom grafeen zoveel beter doorlaatbaar is voor protonen dan op basis van de theorie wordt verwacht.



Tien jaar geleden hebben wetenschappers van de Universiteit van Manchester aangetoond dat grafeen doorlaatbaar is voor protonen, kernen van waterstofatomen. Het onverwachte resultaat leidde tot een debat in de gemeenschap, omdat de theorie voorspelde dat het miljarden jaren zou duren voordat een proton door de dichte kristallijne structuur van grafeen zou dringen. Dit had geleid tot de suggestie dat protonen niet door het kristalrooster zelf dringen, maar door de gaatjes in de structuur ervan.

Nu schrijf ik in Natuur , een samenwerking tussen de Universiteit van Warwick, onder leiding van prof. Patrick Unwin, en de Universiteit van Manchester, onder leiding van dr. Marcelo Lozada-Hidalgo en prof. Andre Geim, rapporteert metingen met ultrahoge ruimtelijke resolutie van protonentransport door grafeen en bewijst dat perfecte grafeenkristallen zijn permeabel voor protonen. Onverwachts worden protonen sterk versneld rond rimpels en rimpelingen op nanoschaal in het kristal.

De ontdekking heeft het potentieel om de waterstofeconomie te versnellen. Dure katalysatoren en membranen, soms met een aanzienlijke ecologische voetafdruk, die momenteel worden gebruikt om waterstof te genereren en te gebruiken, zouden kunnen worden vervangen door duurzamere 2D-kristallen, waardoor de CO2-uitstoot wordt verminderd en wordt bijgedragen aan Net Zero door de productie van groene waterstof.

Het team gebruikte een techniek die bekend staat als scanning-elektrochemische celmicroscopie (SECCM) om minuscule protonstromen te meten die zijn verzameld in gebieden van nanometerformaat. Hierdoor konden de onderzoekers de ruimtelijke verdeling van protonstromen door grafeenmembranen visualiseren. Als protonentransport door gaten zou plaatsvinden, zoals sommige wetenschappers speculeerden, zouden de stromingen geconcentreerd zijn op een paar geïsoleerde plekken. Dergelijke geïsoleerde plekken werden niet gevonden, waardoor de aanwezigheid van gaten in de grafeenmembranen werd uitgesloten.

Dr. Segun Wahab en Enrico Daviddi, vooraanstaande auteurs van het artikel, merkten op:"We waren verrast om absoluut geen defecten in de grafeenkristallen te zien. Onze resultaten leveren microscopisch bewijs dat grafeen intrinsiek permeabel is voor protonen."

Onverwachts bleek dat de protonstromen werden versneld rond rimpels van nanometergrootte in de kristallen. De wetenschappers ontdekten dat dit ontstaat doordat de rimpels het grafeenrooster effectief 'uitrekken', waardoor er een grotere ruimte ontstaat voor protonen om door het ongerepte kristalrooster te dringen. Deze observatie verzoent nu het experiment en de theorie.

Dr. Lozada-Hidalgo zei:"We rekken effectief een gaas op atomaire schaal uit en observeren een hogere stroom door de uitgerekte interatomaire ruimtes in dit gaas - verbijsterend."

Prof. Unwin merkte op:"Deze resultaten tonen aan dat SECCM, ontwikkeld in ons laboratorium, een krachtige techniek is om microscopisch inzicht te verkrijgen in elektrochemische grensvlakken, wat opwindende mogelijkheden opent voor het ontwerp van de volgende generatie membranen en scheiders waarbij protonen betrokken zijn."

De auteurs zijn enthousiast over het potentieel van deze ontdekking om nieuwe op waterstof gebaseerde technologieën mogelijk te maken.

Dr. Lozada-Hidalgo zei:"Het benutten van de katalytische activiteit van rimpelingen en rimpels in 2D-kristallen is een fundamenteel nieuwe manier om ionentransport en chemische reacties te versnellen. Dit zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van goedkope katalysatoren voor waterstofgerelateerde technologieën."

Meer informatie: Marcelo Lozada-Hidalgo, Protonentransport door ribbels op nanoschaal in tweedimensionale kristallen, Natuur (2023). DOI:10.1038/s41586-023-06247-6. www.nature.com/articles/s41586-023-06247-6

Journaalinformatie: Natuur

Aangeboden door Universiteit van Manchester