Batterijen in smartphones en andere draagbare elektronica gaan vaak op ongelegen momenten leeg. Een reservebatterij meenemen is een oplossing. Als een alternatief, onderzoekers hebben geprobeerd vezels te maken om in kleding op te nemen die deze apparaten van stroom zouden voorzien. Echter, veel van deze vezels zijn niet bestand tegen kledingproductie, vooral weven en snijden.

Nutsvoorzieningen, in het journaal ACS Nano , wetenschappers rapporteren de eerste vezels die geschikt zijn om te weven tot op maat gemaakt textiel dat zonne-energie kan opvangen en vrijgeven.

Om zonne-energie op te vangen, Wenjie Mai, Xing Fan en collega's creëerden twee verschillende soorten vezels. Eén bevatte titanium of een met mangaan gecoat polymeer samen met zinkoxide, een kleurstof en een elektrolyt. Deze vezels werden vervolgens verweven met met koper beklede polymeerdraden om het zonnecelgedeelte van het textiel te creëren. Om stroom op te slaan, de onderzoekers ontwikkelden een tweede type vezel. Deze is gemaakt van titanium, titaannitride, een dunne koolstofschaal om oxidatie te voorkomen en een elektrolyt. Deze vezels werden geweven met katoengaren.

Wanneer gecombineerd, de nieuwe materialen vormden een flexibel textiel dat het team kon knippen en op maat kon maken tot een "slim kledingstuk" dat volledig werd opgeladen door zonlicht. De onderzoekers zeggen dat de kleding mogelijk kleine elektronica van stroom kan voorzien, waaronder tablets en telefoons.